文物是人类在历史发展过程中遗留下来的遗物、遗迹。它是人类宝贵的历史文化遗产，反映了各个历史时期、不同地域的人们生产和生活状况，包括衣食住行、婚丧嫁娶、祈福祭祀、与外界的互动，乃至人们的内心活动等物质和精神生活的表现，从这些文物我们仿佛可以看到当时人们制造和使用它们的场景。这些被深埋入地下的一件件“死物”，在地下沉寂几千甚至上万年后，一旦被人们发现，再经考古工作者发掘、整理和研究，便立刻恢复了生机，生动地展现其活生生的一面，帮助人们了解其被制造和使用的过程、当时的社会和自然环境、人们社会生活、日常起居等方方面面的鲜活细节。将若干有关联的遗址所出土的文物联系起来，就能复原各种文化现象的起源、发展、变化、转型、交流乃至消亡的过程和其中的历史规律。文物便发扬出“人气”，起到了“由物到人”的作用。但此时文物的作用范围还局限于学术圈内，其影响有限。文物一旦作为展品通过博物馆进入观众的视野，其影响面便得以扩大，通过说明词和讲解员的生动讲述，一件件文物所体现的历史内涵便组成了一幅幅生动的历史画面，增长观众的知识，启迪有心人的思想，对他们为人处世的态度和原则，乃至人生观和世界观的形成都会起到或大或小的作用，此时的文物更显得生机盎然，其对现实社会的重要性更加得以凸显。
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