编撰者费枢为宋朝成都人，其人履历无考。大概在宋高宗绍兴年间曾出任过归州知州。续编者黄汝亨，明朝万历二十六年进士，曾任进贤知县、南京工部主事、礼部郎中等职，后称病归隐，以著述自乐。

宋代费枢从历代史籍中辑录出上自春秋、下迄唐末共112位为官清正、有功于社稷、施仁政于百姓者的事迹，合编为《廉吏传》一书。明朝黄汝亨在费枢的基础上，增补了五代以前人物133人，续编宋、元两个朝代计64人。主要记述他们是如何砥砺操守，如何执政为民的。

黄汝亨将这些历史人物评定出上、中、下三等。他还在每位廉吏事迹的末尾加上自己的简短评语。以几个字、至多数十字，点出人物为何值得效仿或何处显得偏狭不足为法。

上公仪休

公仪休者，鲁博士也①。以高第为相②。奉法循理，无所变更，百官自正。使食禄者不得与下民争利，受大者不得取小。

【注释】

①博士：官名。负责掌管图书文献档案等。

②高第：指官吏的考绩优等。

【译文】

公仪休，是鲁国的博士。因其政绩优良而被提拔为相。他奉行法律，依理办事，没有什么变更，百官因此行为端正。他使拿俸禄的官员不得与百姓争利，收入优厚的人不得再贪谋小利。

客有遗相鱼者，相不受。客曰：“闻君嗜鱼，遗君鱼，何故不受也？”相曰：“以嗜鱼，故不受也。今为相，能自给鱼；今受鱼而免，谁复给我鱼者？吾故不受也。”

【译文】

有位客人送鱼给他，他不接受。客人说：“我听说您喜欢吃鱼，因此送鱼给您，您为什么不接受呢？”公仪休说：“因为我喜欢吃鱼，所以才不接受。现在我身居相职，自己买得起鱼吃；如果今天接受了你送的鱼而被罢免，那又有谁再给我鱼吃呢？所以我不接受你送的鱼。”

食茹而美①，拔其园葵而弃之。见其家织布好，而疾出其家妇，燔其机②，云：“欲令农、士、工、女安所仇其货乎③？”

受大者不取小，拔葵燔机，百官自正，贤相也。

【注释】

①茹：蔬菜。

②燔（fán）：焚烧。

③仇（chóu）：出售。

【译文】

他吃蔬菜觉得非常美味，就将自己园中的葵菜全部拔起扔掉。他见自己家里布织得好，马上就把妻子赶走，烧掉织布机，说：“难道要让农夫、士人、工匠、织妇无处卖他们的货吗？”

收入优厚的人不得贪取小利，拔掉葵菜，烧掉织布机，百官自然行为端正，这就是贤相。

中羊续

羊续，字兴祖，太山平阳人也①。中平三年，江夏兵赵慈反，杀南阳守，攻没六县，拜续为南阳太守。当入郡界，乃羸服间行，侍童子一人。观历县邑，采问风谣，然后乃进。其令长贪洁，吏民良猾，悉知其状。郡内惊竦，莫不震慑。发兵击慈斩之。贼既清平，乃班宣政令，候民病利，百姓欢服。时权豪之家，多尚奢丽，续深疾之。常敝衣薄食，车马羸败。府丞献其生鱼②，续受而悬于庭。丞后又进之，续乃出前所悬者，以杜其意。续妻后与子秘俱往郡舍，续闭门不纳其妻，自将秘示其资藏，惟有布衾、敝袛裯、盐麦数斛而已③，顾敕秘曰：“吾自奉若此，何以资尔母乎？”使与母俱归。

【注释】

①平阳：今山东新泰。

②丞：主官的辅佐官员。

③袛裯（dī dāo）：贴身的短衣。

【译文】

羊续，字兴祖，太山平阳人。中平三年，江夏兵赵慈率众反叛，杀死南阳太守，攻陷六县，朝廷任命羊续为南阳太守。羊续快入郡界时，换上破旧衣服抄小道行进，随身只带侍童一人。他考察各县，探问民情，然后才到任所。郡内县令贪污还是廉洁，吏员百姓良善还是狡猾，他全都知晓。于是郡内之人大为震惊，莫不慑服。羊续发兵攻打赵慈并予斩杀。等到叛贼清剿之后，羊续宣布政令，向百姓询问他们感到不利和有利之事，百姓无不欢欣悦服。当时的豪强人家，多数崇尚奢侈华丽，羊续对此风气深恶痛绝。他经常穿着旧衣，饮食很简单，所用的车马破败不堪。曾有府丞向他进献活鱼，羊续接受了，但把鱼悬挂在庭中。后来府丞又进献，羊续就拿出前次悬挂的那条鱼，用来杜绝他的心意。后来，羊续的妻子和儿子羊秘一起前往郡府，羊续关上门不让他的妻子进去，自己带着羊秘把所藏之物出示给他看，只有布被、旧短衣、几斛盐麦而已，他回头对羊秘说：“我就以这些东西度日，能拿什么供给你的母亲呢？”然后就让羊秘与其母一起回去了。