将民族史和兄弟情融于一体，描绘厚重的历史感和复杂的人物形象。
通过历史上的燕王朱棣发动政变登上皇位的故事，以一种有结拜意义的“问荆”草为线索，展开了一场波澜壮阔的明代皇位之争的历史演义。
与《琅琊榜》一样惊心动魄的宫廷权谋，与《孤城闭》一样写意风流的时代悲歌。
燕王朱棣狡诈狠毒，多方利用结拜兄弟和宫廷及社会的各种势力，为其卖命，在最后得知小皇帝是其私生子时，仍把小皇帝的母亲即皇太后亲手掐死……
字字珠玑，句句锦绣，写一出波澜壮阔的阴谋与情谊。
一段惊心动魄的夺嫡风云，一场波澜壮阔的爱情阴谋
每个人有每个人的快活，每个人有每个人的悲哀，这便是帝王家。
《芈月传》作者蒋胜男
《锦衣夜行》作者月关
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本书讲述的是明朝洪武末年朱棣与朱允炆争夺皇位的故事，故事以一种有结拜意义的“问荆草”串联，情节曲折离奇，既有虚构的人物和故事，又有历史人物和事件。
一个偶然的机会使朱棣与一名落第举人何富贵和一个地痞流氓狗剩儿结合在一起，结拜成兄弟，由此拉开了三兄弟为夺皇位的斗争。其中燕王朱棣狡诈狠毒，多方利用结拜兄弟和宫廷及社会的各种势力，为其卖命，在最后得知小皇帝是其私生子时，仍把小皇帝的母亲即皇太后亲手掐死，揭露了封建统治者为了皇位而毫无人性的一面。全书结构严密紧凑，情节一波三折，语言通俗白话，以古典文学章回小说风格展开故事，跌宕起伏，结尾引人深思，具有良好的可读性和启迪性。
第二回 负使命遭遇暗算 战太监真人乍现
狗剩儿吓得跪在地上，不敢吭声。
燕王俯下身子，问道：“你说？”
狗剩儿胆气一壮，脱口道：“那这孙子也太孙子了！”说完觉得不妥，赶紧又跪下了。
燕王笑道：“你不认字，懂得的道理却不一定少。哎，你再说说，你如果去人家家里偷东西，会怎么办？”
狗剩儿笑道：“大哥真是明什么毫毛，兄弟真偷过东西，不过不是值钱的东西，是去年俺老娘眼睛瞎了，同仁堂大夫给瞧了瞧，配了几味药，说是不能大好，能让俺娘好受点，可是这些药太贵了，俺没钱买，就……就半夜里去药房里，偷了药。”
燕王点点头，道：“你有孝心，这是好事。那你说说，你去偷药时，会把你的衣服扔在药房吗？衣服上还绣着你的名字？”
狗剩儿头摇得像拨浪鼓，道：“那不是大傻子吗？要有名字，我也得穿着绣着‘长生’的衣服去！”燕王奇怪道：“长生是谁？”
狗剩儿笑道：“他是大通桥上卖猪肉的，他也喜欢杉杉，哦，杉杉是，是兄弟的相好。”
燕王哈哈笑道：“这就对了，这就对了！这么简单的道理，这些将军们开了一天会还是没结果。”
狗剩儿似懂非懂，看着燕王来回踱步。
燕王忽然站住，问道：“狗剩儿，我这几天派人了解你和何富贵的底细，应该说都很清白，尤其是你，也算得上侠肝义胆、义薄云天了，呵呵。”
狗剩儿低头道：“兄弟，俺跟着老爹打过鱼，拉过纤，晒过漕粮，可是，俺都不爱干，就爱领着大通桥的兄弟们出去玩，赌个钱，唱个戏，河里比憋气，捞王八钓鱼，要不就去找杉杉……可这都挣不来钱，老被俺娘骂。”
燕王笑道：“我知道你是孝子，这样，我把你老母亲接到王府，派两个丫头专门伺候着。”狗剩儿“扑通”跪倒，激动道：“大哥，大王爷，这可咋使得？”
燕王笑道：“我让大夫瞧了，你娘这眼睛一时半会儿治不好，得去京师寻访一味药才行，就让你娘住在大哥府上，你去找药，啥时候找到了，就回来给你娘治病。”
狗剩儿连连磕头，说不出话来。燕王继续道：“大夫说了，这味药就在京师，你去了以后，还得帮大哥办些事。”
狗剩儿抹干眼泪，道：“大哥您尽管吩咐。”
狗剩儿坐在马车里，心里乱成一团。他生性洒脱，从不拖泥带水，可是今天，和燕王大哥谈了一场话，就被直接派去了京师。他长这么大，可从来没出过北平城，这下可好，直接去了戏文里唱的京师——应天府。他想回家跟娘说几句话，想去大通桥找杉杉告个别，让她等着他，也想去找大桥上的兄弟们吹几句牛，还有何富贵，可是，送他上船的骑兵头目根本不答应，沉着脸说：“燕王吩咐，不许再和任何人接触，直接坐船南下！”
天色擦黑，狗剩儿已经坐上一艘大船，船上前后几个艄公，也都是兵丁扮的。在船舱里喝了几口酒后，狗剩儿径直上了甲板。这时，他看见了大桥上的杉杉，在跟她父亲收拾摊子，准备回家。他原本想向岸上打个招呼，可是他知道这样不好，对杉杉更不好。忽然，桥头出现了那个长生，老爱去桥头买水果——说是买水果其实就是去找杉杉搭话。狗剩儿看见长生拉住了杉杉的推车，他心里发急，脑子一木，晕了过去。
狗剩儿悠悠醒来，觉得头都要炸了——记起小时候，有一次爹娘都去赶集，他第一次偷着喝了老爹藏在床板下的老酒，醒来后就是这感觉。他躺着，一动不能动，心里很懊丧，以前觉得自己酒量和打架在通惠河畔甚至是北平都没有对手，可是近来连续喝得酩酊大醉，不省人事，唉！还有，那个长生，该死的屠户！竟然还敢去找杉杉搭话，非把他骟了送给燕王大哥当太监不可！跟我抢女人！
正胡思乱想，忽听得舱外“扑通”一声，像是有什么重物被扔进水中，狗剩儿顿时警觉起来，不对，这肯定不对！可是哪里不对，他也不清楚，还没等他想清楚，船体一阵晃动，船舱进来五六个人，也不说话，进来就冲他而来。狗剩儿心里大急，想动才发现双手都被捆绑，嘴刚要大骂，也被堵上了东西，他刚要看清楚是什么人，脑袋就被蒙上麻袋！他左右剧烈晃动想要挣脱，但他还是人抬到了船舱外。狗剩儿心里清楚，下一步就是被扔进河里喂王八了。
狗剩儿曾经无数次投身河里，每一次都很愉快、很坚决、很享受，只有这一次他感到了害怕，说不出的害怕，刺骨的河水裹挟着他，往下漂流，似乎没有尽头。
俗话说：“靠山吃山，靠水吃水”，生在河边、长在河边的狗剩儿就是在水里泡大的，在这十几年里，跟着老爹打渔，带着小伙伴们在水里追逐、打闹、做游戏，其中有一项叫作“找唐僧”的游戏，就是选一个水性好的孩子，捆住双手，扔进水里不许出来，其余几个孩子分头扎猛子进水去找他，谁先找到谁就赢，但是如果“唐僧”自己挣开了捆绑，浮了上来，“唐僧”就是大赢家——狗剩儿常常就是这个大赢家！
此时的狗剩儿已经浮了上来，趴在岸边，手揪住了一把问荆草，呼呼喘气，岁数大了，很久没玩“找唐僧”了，憋气的功夫是不是退步了？不对，肯定有问题，自己的酒量肯定没问题——是这酒里被人动了手脚！正在想着，忽然瞥见河里冒出一串气泡，狗剩儿知道，那是有人喘气，他二话不说，立即又扎了下去，水很凉，却很清，惯于在河里摸东西的狗剩儿看见那是一个麻袋，里面鼓鼓囊囊似乎还在动。他拉住麻袋口，使劲往岸边拉，凭分量，他知道这是一个男子。
到了岸边，狗剩儿解开麻袋口，露出一个脑袋，头发凌乱，一动不动。狗剩儿赶紧把那人头发扒开，定睛一看，却是何富贵！此时的何富贵早已没了富贵，连口气都没了，脸色煞白，身体冰凉。
狗剩儿并不慌张，将他翻个个儿，胸口搭在自己大腿上，很快从他嘴里流出很多水来，又把他平放在岸边草丛里，解开上衣，在胸口连续推拿搓揉，又揪了一把问荆草，放在自己嘴里大嚼起来，嚼碎了，涂在何富贵胸口，又把剩下的在他口鼻处熏着，很快，何富贵“哇”地一声吐一大口水出来，接着自己翻起身，对着草丛狂吐不止，像是要把五脏六腑都吐出来似的。
狗剩儿刚要问他话，忽然看见河里划过来一条大船，船上还亮着灯，似乎还有人说话。他立即示意何富贵静一静，何富贵瞥见是他，惨然一笑，慢慢躺在草丛里。狗剩儿悄悄起身，悄无声息潜入河中，几个动作，已经靠近大船，他伸手扒住船舷，隐约听见船上人的谈话。一个说：“干爹，咱这趟回去，您老就升官了吧？”其余几人也随声附和。
目录
第一回 通惠河风云际会 继大统惹出纷争
第二回 负使命遭遇暗算 战太监真人乍现
第三回 使者草民赌国运 才子佳人订私情
第四回 学武艺内功外功 首比武少林武当
第五回 扮太监立获提拔 诉衷肠哄得入港
第六回 风流才子显身手 第一美人酿醋波
第七回 灭冤家再换身份 战禁军当众立威
第八回 五龙桥兄弟接头 大运河同乡相坑
第九回 宫廷政变计中计 晋民东迁情内情
第十回 武当内斗遇酷吏 后院起火辨内奸
第十一回 金銮殿庇护朋友 建初寺戕害师伯
第十二回 君臣礼朱棣赴京 问荆情富贵抢亲
第十三回 中圈套武当落败 做交易少林逞能
第十四回 一石多鸟化危机 阴阳双修致情迷
第十五回 创立洪洞断尘缘 相会沧州叙旧情
第十六回 富贵私奔发毒誓 太子暗恋下决心
第十七回 孽徒对阵八仙剑 逆王舌战君臣言
第十八回 强镇定王府被围 发病情蒙混过关
第十九回 治身病了却心病 查案情夹带私情
第二十回 悲喜交加求神医 未雨绸缪救朱棣
第二十一回 绝密身世心底痛 朝廷用兵选贤能
第二十二回 挟人质凌空摘心 据北平宣布靖难
第二十三回 探虚实越俎代庖 借刺杀轮岗治军
第二十四回 石鼓重现北平府 老将退守邢台城
第二十五回 弥天谎太监过关 念旧情宁王逃遁
第二十六回 查要案清除异己 搬救兵合力断金
第二十七回 出奇兵以少胜多 全身退败中立功
第二十八回 温旧梦惊天杀戮 争立功仍有真情
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