《丹青有意（美术卷）/岭南文艺百家丛书》：
一座花园，跟一位艺术家甚至跟一个艺术流派的关系，如果说紧密到相依相存的程度，你信吗？
别不信。真有。
比如，莫奈与他的花园，没有花园的话，今天的我们是否能看到著名的睡莲系列，真是个问题。
比如，“二居”与他们的十香园，没有十香园这么一个稳定、美好的画画及授课场所，会有后面的“岭南画派”吗？
今天，就从“二居”，也就是居廉、居巢的花园开始说起。可园：“居派”艺术孕育地
“二居”的艺术探索与创作，离不开两处花园，一处是可园，一处是十香园。先说可园。
据记载，“二居”的祖上均在岭南担任官职。到了居巢这一代，居家已是书香世代之家。居巢祖父居允敬是乾隆朝的举人，父亲是秀才。由于家学渊源，居巢从小就执笔临摹家中收藏的字画，然后，就无师自通了。时人称他“长于国画，工花鸟、草虫，还善山水、人物”。
当时广州为接触西方文化最多的城市，居巢的绘画也受到影响。他所绘的山水、花卉多清雅绝俗，草虫则活灵活现，画面上的自题诗句往往使意境增色不少。青年时代，居巢便已名声大噪，不少人慕名上门索画求学。
居廉是居巢的堂弟，比居巢小17岁。居廉幼年丧父，家里困难，由居巢抚养与教导，两人关系亦兄亦师。
居廉是什么时候师从居巢学画的？现存文献有两种说法。一是居廉“弱冠丧父，允从兄巢（号梅生）以居”。另一种讲法是居廉年少时父母双亡，先是随姐姐生活，姐姐病逝后幸得从兄居巢收养在身边当书童。这两种说法分别出自居廉学生和后人，应该都有根据。
据林京海先生考证，居廉父亲居樟华（少楠）并不是早亡，卒时已过五十。据记载，居少楠是学海堂的弟子，颇具才名，擅长诗文，但为人放浪形骸、脾气乖僻。番禺黄子高形容他“妻死不哭，亦不归。有子，年可冠矣，不为之嫁也。寓友人家数月不去，僮仆苦厌之。交不择人，人亦惮与交。为人捉刀，往往得多金，尽付妓家，金不尽不止”。
用现在的话讲，居廉父亲是一个极不顾家、没尽到父亲责任的人。黄子高是居少楠的同乡，两人交情也不错，对居少楠的为人应该是了解的，也不至于故意贬低他。这也许可以解释虽然父丧时居廉己到弱冠之年，但由于廉父长时间对家庭缺少担当，对后代疏于教化，导致居廉早年生活贫苦，文学涵养不深厚。
母亲去世后，照顾年幼居廉（居廉排行第七）的义务极有可能落在姐姐身上。姐姐病逝后，堂兄居巢怜惜他孤苦伶仃，就带在身边抚养教化，教授画艺。居巢在《送古泉弟（廉）赴官桂林》提到“弱弟小年依阿兄”，意思应当是居廉在未到弱冠时己经在他身旁。
居巢带着居廉，教其诗画，着实尽到了兄长的责任。1848年，居巢去广西，在广西按察使张敬修幕下做幕僚，也带着居廉。据简又文《居廉之画学》中记载：
梅生既挈古泉入军中，教以诗画。以古泉资鲁钝，成就劣极，尝痛斥之曰：“去挑粪吧！”古泉何为，发愤益脆，习作益勤，苦心仿临乃兄画稿，并力思虑写生。数月后，持作品示兄，梅生讶其大进，乃知有可为，另眼相看，由是悉心授以画法。（此由孙仲瑛璞闻诸张氏先人者。）其终生画学，盖肇基于此。
翻译为现代汉语，大意是：居廉实在是不聪明，兄长教诗画，学得很不好。后在兄长的鞭策下，发愤努力，终于得到认可。说明大画家居廉并不拥有过人天资，后来的成就全是刻苦学习得来的。
要说可园，就必须说一个人一一张敬修。
“二居”客居广西和东莞的经历，与他们和张敬修、张嘉谟叔侄等东莞张氏家族成员的交往密切相关。“二张”雅好书画，是东莞的名门望族。早在1845年以前，居巢就己与张敬修结为画友。1848年，时张敬修在广西任职，聘请居巢前往任幕僚（文书），居巢遂携居廉同往。
这段时间，“二居”在广西漓江一带游历，饱览各地胜景，说“所作尤得江山之助”一点不假。
在广西期问，“二居”与画家孟丽堂、宋光宝（藕塘）等交往密切，宋、孟二人均擅写生作没骨花鸟，意态生动：丽堂以意笔挥洒，上追陈道复；藕塘设色写生，明丽妍秀。饱览桂林山水，结交著名画家，“二居”的“居派”绘画风格正由此开始。
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