中国每年人均读书仅4.5本，远低于韩国11本，法国20本，日本40本，以色列64本。在阅读的数量和质量上，我们都大大落后。作为中文专业的学生，我们肩负着传承文化血脉，促进价值认同的重大使命。那么，一本专业性强、内容丰富的阅读指南，对于帮助我们好读书，读好书，培养知识、文化、价值观念上的多元取向，甚为关键。
本书由著名学者王晓明教授领衔高建中、袁进、刘大为教授等各大高校中文领域的专家集体编撰，精选古今中外经典名著共计410种，分为“中国古代文学”、“中国现代文学”、“外国文学”、“文学、语言及其他历史”和“文学、语言及其他理论”五个子目录。每个子目录又按照重要性分为初级书目和二级书目两部分。本书选录合理，分类明晰，每一子书目的介绍皆可单独成文，评述全面，语言清新，是1949年以后国内第一本公开出版的中文系本科必读书目，堪称国内首屈一指的中文专业阅读指南。既是专业方面的指导教材，更是人生智慧的启迪宝典，帮助读者在良莠不齐、鱼龙混杂的书海中找准航向，取得真经。