【1】跟着史学家了解中国近代史
本书由中国史学家、外交学家蒋廷黻执笔，从鸦片战争到戊戌变法，从受人压迫到奋起反抗，全面介绍中国近代百年来的真实历史。他从另一个角度研究中国近代史，也被称为中国近代史研究开山人！
【2】史学界公认的中国近代史开山之作
作者以其独特的视角，以中国能否近代化以及如何实现近代化为脉络，开创中国近代史研究新领域，并提出“中国人能否近代化将关系国家兴亡”引领了近代史研究的风潮，为历史研究者所推崇，本书也是史学界公认的中国近代史开山之作！
【3】百年中国近代史，一目了然
从鸦片战争到抗日战争前夕，《中国近代史常识》讲述了近百年中华民族受到的压迫、反抗。作者以其独特的视角，分析近代中国遭受列强侵略、压迫的原因，并唤起中国人的近代化意识。
【4】内含多幅精美插图，直观体验中国近代史
《中国近代史常识》包含数十幅相关历史图片，与原文相得益彰。回首民族存亡之时的曲折历境，领略国家发展之实为不易！
《中国近代史常识》以中国的近代化为线索，讲述了从鸦片战争开始到抗日战争前的，中国近百年的近代史。作者在讲述中国近代史时，总结出“中国人能否近代化将关系国家兴亡”。阐述在面对世界大变局时，中国人民所做出的自强不息的改变，并分析这些改变失败的原因。本书引领着近代史研究的风潮，为史学界公认的中国近代史研究的开山之作。
第一章 剿夷与抚夷
第一节 英国请中国订立邦交 / 003
第二节 第二节 英国人做鸦片买卖 / 011
第三节 第三节 东西对打 / 017
第四节 民族丧失二十年的光阴 / 025
第五节 不平等条约开始 / 029
第六节 剿夷派又抬头 / 033
第七节 剿夷派崩溃 / 039
第二章 洪秀全与曾国藩
第一节 旧社会走循环套 / 049
第二节 第二节 洪秀全企图建新朝 / 053
第三节 第三节 曾国藩刷新旧社会 / 059
第四节 第四节 洪秀全失败 / 065
第三章 自强及其失败
第一节 内外合作以求自强 / 073
第二节 步步向前进 / 079
第三节 前进遇着阻碍 / 083
第四节 士大夫轻举妄动 / 091
第五节 中日初次决战 / 103
第四章 瓜分及民族之复兴
第一节 李鸿章引狼入室 / 121
第二节 康有为辅助光绪变法 / 127
第三节 顽固势力总动员 / 133
第四节 孙总理提民族复兴方案 / 139
第五节 民族扫除复兴的障碍 / 147
第六节 军阀割据十五年 / 155
第七节 贯彻总理的遗教 / 161
附录一：中国与近代世界的大变局
一 中西方关系发生变化 / 169
二 欧洲人的蚕食 / 173
三 葡萄牙设法通商 / 179
四 国外殖民势力更替 / 189
五 康熙帝的外交 / 197
六 外交策略不进反退 / 201
七 马戛尔尼来华 / 207
八 英国输入鸦片 / 215
九 鸦片战争前后 / 221
十 “抚夷”的难题 / 227
十一 “剿夷”外交的代价 / 231
十二 俄国侵吞国土 / 235
十三 自强运动的兴起与失败 / 237
十四 尾言 / 239
附录二：琦善与鸦片战争
一 引言 / 243
二 琦善与鸦片战争的军事关系 / 249
三 琦善与鸦片战争的外交关系 / 263
附录三：东北一百五十年的安宁
附录四：评《清史稿 • 邦交志》
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执中国近代史研究之牛耳。
——费正清
他为中国近代史在这一时期建立了一个科学的基础。这个基础不只是建筑在若干原始材料上，更要紧的是他发展的几个基本观念。有了这些观念的运用，他才能把这一大堆原始资料点活了。
——李济
蒋廷黻先生与近代中国史之科学研究，实与罗先生同开风气。他为中国近代史建立了一个科学的基础，为旧中国的史学研究带来了新的方法、新的观念，是一个开山的人。
——郭廷以
半个世纪以来，又有几本近代史著作超过了它？当今专为获奖的“皇皇巨著”，通通加起来也不及这本书的分量。
——何炳棣