斯巴达把雅典的海军作为重点攻击对象，这样直接切断了雅典军队的粮食供给。雅典远征军的统帅尼西亚斯并不是个善于打仗的将领，相比之下，亚西比德却是个称职的将领，他很善于在战争中使用阴谋。
尼西亚斯曾是亚西比德的政敌，在亚西比德提出远征西西里的计划后，尼西亚斯第站出来反对。不过两人也曾合作过，在他们差点被陶片放逐法流放到外地的时候，他们一起合作，找了一个替罪羊过关。
【陶片放逐法】
陶片放逐法是克里斯提尼创立的，被雅典看作是神圣的决议。在公民大会上，公民会把认为该驱逐出雅典的人的名字写在一块陶片上，如果票数超过了6000，此人就会被放逐在外10年。
指挥不力的尼西亚斯导致了雅典远征军的覆没，这次的失败对于雅典来说十分惨烈，雅典不仅损失了200艘战船，还被俘7000人，就连尼西亚斯也在被俘虏后遭处死了。其他被俘虏的普通士兵则被送去当奴隶，在严苛的劳动压迫下纷纷死亡。而留在雅典的老幼妇孺再也无法振兴雅典。这次惨败成了伯罗奔尼撒战争的转折点，雅典从此失去了优势。就连那些盟友城邦也都纷纷离开了雅典，开始向斯巴达示好。
西西里战役的胜利让斯巴达看到了战胜雅典的希望，但斯巴达却面临着资金短缺的局面。为了乘胜追击，斯巴达向波斯寻求帮助，并派遣亚西比德和波斯谈判，最终波斯答应帮助斯巴达。
在陆地上，斯巴达成功占领了德凯利亚，切断了雅典与外界的联系，雅典的农业生产陷入了瘫痪状态，后方补给跟不上，直接影响着前线的战局。由于生活贫困，雅典城内的大部分奴隶都逃走了，这对雅典的经济来说无异于雪上加霜。
在海战上，斯巴达也没有放松警惕，这一次斯巴达的统帅所面临的敌人将是亚西比德。亚西比德起初在斯巴达混得风生水起，但却因为太顺了，遭到了许多斯巴达人的嫉妒和怀疑。要命的是，亚西比德居然和斯巴达王后搞在一起，斯巴达王后甚至生下了他的儿子。亚西比德知道自己在斯巴达待不长，就趁机逃走了。亚西比德跑到波斯一个总督那里，建议波斯坐收渔翁之利。后来，亚西比德得知雅典已经被寡头政权控制，就跑到雅典的海军那里，成功说服所有的士兵，摇身一变成了雅典海军的将军。
亚西比德的指挥能力不错，在初的海战中，他成功击败了斯巴达的海军。斯巴达一方提出了求和，但雅典一方并未接受。再次开战时，斯巴达统帅莱山德已经从波斯皇帝小居鲁士那里得到了一笔军费。此时的雅典虽然有亚西比德，但却无法在军费上与斯巴达抗衡，最终雅典战败。
战败的消息立刻传到了雅典，亚西比德再次逃走。在斯巴达和雅典的最后一场战役羊河之战中，亚西比德再次出现在雅典的军营中，并告诉当时的统帅，当前的地形对雅典不利，应该撤退。但亚西比德的建议并未被接受，结果雅典军队战败。
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