罗马，曾是古代世界数一数二的大帝国。作为人类历史上的庞大政治实体，它曾将大半个欧洲纳入疆域，把地中海变为帝国的内湖；作为西方文明的基石，它的政制、法律、军事思想影响至今。现代西方多数国家的文明基因可追溯至古罗马，美国的国父们以罗马共和作为建国的理念；古代地中海的居民，既畏惧罗马所向披靡的武力，又仰慕罗马精致典雅的文明体系。
从台伯河津渡上的小城，到横扫三大洲的疆域，罗马民族的精神铭刻了国家的崛起之路：他们自认为特洛伊的重生、阿喀琉斯的后代，根植于民族起源神话中的复仇信念，督促他们倾其所有去征服希腊宿敌；罗马人崇尚勇敢的美德和公正的法律，志在追求荣耀，并将它撒播到每个殖民地与盟邦；但他们也灵活变通，实用利己，化敌人当作朋友，也不会拒绝给神谕加上矫饰，作为发动正义战争的借口。
以传说—故事—历史为轴线，借用罗马人的笔墨，书写罗马帝国扩张的原点，寻找罗马精神历久弥新的源头。
第1 章 新特洛伊
罗马的起源可以追溯到木马中的一位巨人。一群希腊统治者组织的联军围攻特洛伊长达10 年。特洛伊位于达达尼尔（Dardanelles）海峡南侧，今土耳其西北。这支远征军之所以会出现在该处，是因为三位神明的设计：众神之王朱庇特的妻子朱诺、以智慧见长的密涅瓦（Minerva）、掌控情欲的女神维纳斯（Venus）。她们一起竞争一颗金苹果，上面刻着“给*美女人的奖品”。即使是她们的神明伙伴，也不敢在这些强大且容易动怒的神明之间进行裁判，所以，这害人的工作被交给了凡人，一名叫作帕里斯（Paris）的年轻牧羊人，他在特洛伊几千米之外的艾达（Ida）山的山坡上照顾牧群。他*的裁判资格似乎是那惊人的俊美面容，因为他个性中没有一样品德会使他在众人之中出类拔萃。
女神适时下凡，不着一物。她们无法免俗地去进行贿赂，于是分别提出权势、知识以及获得与这世界中*美丽的女人即斯巴达王后海伦一亲芳泽的机会，作为不同的礼物。帕里斯无能但好色，接受了第三项礼物，并将金苹果颁给维纳斯。输家盛怒之下离去，开始计划报复。
帕里斯其实出身王室。他的父亲是特洛伊国王普里阿摩斯（Priam）。当他母亲怀他的时候，她梦见他所要生出的不是婴儿，而是火炬。这梦是神明的严厉警告，他将是未来的祸害灾难。于是这对夫妇安排一位牧羊人将这婴孩丢在山腰上，暴露于荒野中（在古典世界里，这是一种处理不想要的婴孩的惯常做法），让禽兽吃掉。牧羊人不忍遵守这样残酷的命令，自己将男孩养大。这男孩身份一揭开，他的双亲便将恶梦抛诸脑后，承认他们是其父母。普里阿摩斯派遣他率领一支舰队到希腊诸岛进行友好访问。但帕里斯有更好的想法，他径自前往斯巴达，光顾国王墨涅拉俄斯（Menelaus）和他妻子海伦的宫廷。海伦甚至比他所能想象到的还美。当墨涅拉俄斯因造访克里特岛而离家时，帕里斯携海伦一起私奔，带着这奖品驶回特洛伊。虽然普里阿摩斯知道他的儿子因偷取人妻而破坏待客之道，但他还是不明智地接受了这对男女，并将他们引入城内。他本应意识到，他正在欢迎一支点燃的火把进入他的城市，正如他妻子之前梦境所预言的。这被戴了绿帽的丈夫墨涅拉俄斯，其兄长阿伽门农（Agamemnon）是无数希腊小国组成希腊联盟的霸主。这对兄弟齐心协力赢得这些小国统治者的支持，一支希腊联军随即出发前往特洛伊，旨在夺回海伦，并惩罚接纳她的城邦。经过十年鏖战，双方各有胜负，但均未能获得决定性的胜利。其中*著名的事件发生在围攻的第九年。起因是希腊人中*伟大的军事统帅、年轻但脾气火爆的阿喀琉斯的一段积怨。
根据一种传统说法，这英俊红发男子是在一群姐妹中当作女孩子来抚养的。因为他的母亲忒提斯（Thetis），海神波赛冬［（Poseidon），即罗马神话中的尼普顿（Neptune）］的孙女*，预知他的命运不是赢得永世名声后英年早逝，便是在默默无闻之中度过冗长一生。因为她是慈爱的母亲，所以选择孩子能够长寿。阿喀琉斯被给予一个女性名“皮拉”（Pyrrha，希腊文的“火焰颜色”，因为他的发色）。他俊美到很长一段时间没有人察觉这个伪装，一直到这男孩让他一位少女同伴怀孕。阿喀琉斯刚以获准恢复男儿身，便拒绝他母亲的心愿，决心选择荣耀。他很快便以*伟大的战士而闻名于世，高兴地前往特洛伊作战，并充分意识到他将永远不能返回家乡。根据诸如荷马等史诗诗人的记载，这英雄世代的战斗并非由一群训练有素的团体来进行的，实际上是由一系列同时发生在国王及贵族之间的个别战斗或对决构成的。行伍士兵完全依赖他们领袖的成败来行事。阿喀琉斯在与希腊联军统帅争执一番之后，便留在营帐中，拒绝参战。然而他允许他的朋友和（有些人说）爱人普特洛克勒斯（Patroclus）借用他的武器装备，代表他出战。普特洛克勒斯被杀，而他的死亡使得这位英雄愤怒地重返战场，并在战场上解决了特洛伊*勇敢的领袖、普里阿摩斯的长子赫克托（Hector）。很快，阿喀琉斯自己也被帕里斯射出的箭杀死。随后，作为所有这些悲哀伤痛的源头，帕里斯自己也被杀死，成为另一名弓箭手的受害者。战争陷入僵局。
目录
译者序 i
自序 vii
序曲 1
第1 部 传说
第1 章 新特洛伊 9
第2 章 国王与僭主 19
第3 章 驱逐暴君 39
第4 章 那么到底发生何事？ 65
第2 部 故事
第5 章 土地与人民 75
第6 章 终获自由 87
第7 章 大罢工 99
第8 章 罗马沦陷 119
第9 章 在轭门之下 143
第3 部 历史
第10 章 冒险家 181
第11 章 茫茫大海之中 217
第12 章 “汉尼拔在门口！” 245
第13 章 无尾翼的鸟 269
第14 章 变化与衰败 289
第15 章 光彩亮丽的东方 317
第16 章 流血的兄弟 355
第17 章 胜利与灾难 379
第18 章 结语 411
大事年表 415
致谢 425
资料来源 427
参考文献 433
缩略表 437
注释 441
温馨提示：请使用泸西县图书馆的读者帐号和密码进行登录
迷人的历史，值得一读。
——《芝加哥太阳报》Chicago Sun-Times
一座纷争不断、熙熙攘攘的城市，在走向帝国的500年间引人入胜的历史。
——科克斯评论Kirkus Review
杰出人物群像的罗马历史……艾福瑞特以轻松活泼的文风，向那些熟悉或不熟悉这段历史的大众读者娓娓道来，又保持着怀疑和探究的现代态度。
——《达拉斯晨报》The Dallas Morning News
生动而易读的一本书……罗马史具有神秘的魅力，映射出我们当代发生的事件。
——《麦考林》 Maclean’s