吴晗（1909—1969），原名吴春晗，字伯辰，笔名语轩、酉生等，浙江义乌人，中国著名历史学家、社会活动家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一。曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，北京市副市长，中国科学院历史研究所学术委员，中国科学院哲学社会科学部学部委员，北京市政协副主席等职务。

海瑞（1514—1587）是明代的著名清官，一生经历正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，屡平冤假错案，深得民心，有“海青天”之誉。他的传说故事在民间广为流传。本书在史料基础上，结合民间故事和民间传说，讲述海瑞的故事。