《易经》本为卜筮之书，它不仅有用于占验的深奥晦涩的文字语言，而且还有一套与文辞相关、极为严密、高度抽象的卦画符号系统，将外在的迷信形式和深邃的哲理内容结合在一起，显示出其独特的魅力。这些特点使《易经》成为我国传统文化典籍中非常有特色的、非常难懂的著作之一。
　　严格地说，《易经》应指成书于殷周之际的《周易》本经，而不应包括战国以解释《周易》为宗旨的《易传》。但是，在战国时期的文化典籍，如《庄子》《荀子》在称“易”时包括了《周易》和《易传》。尤其是西汉，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，把孔子儒家的著作称为“经”。《周易》和《易传》被合称为《易经》，或直接称为《易》。该书名仍为《周易》，内容既包含了六十四卦及其卦爻辞，又包含了直接对六十四卦及其卦爻辞进行解释的《文言》、《彖》和《象》，另将《系辞上》《系辞下》《说卦》《序卦》《杂卦》附录于后。