《中华思想史研究集刊（第3集）》：
群众是划分为阶级的，阶级社会中的人隶属于不同的阶级。阶级是客观存在着的一种社会现象，阶级与阶级斗争理论是马克思主义的基本理论。将阶级和阶级斗争的观点运用到对社会历史的观察和分析中，就是阶级分析方法。所谓阶级分析方法，就是运用阶级的观点观察、分析、认识阶级社会的社会现象，全面地分析各阶级在社会政治经济中所处的地位，主要是占有生产资料和支配劳动成果的情况，以及对于国家政权的影响力；分析各阶级的政治态度和思想观念；分析各阶级中不同阶层的区别和矛盾，以及由此而产生的不同政治倾向；分析各阶级之间的阶级关系，以及阶级力量对比的历史性和变动性；揭示政治事变中的阶级关系和各阶级的经济利益，看到围绕着经济利益进行的阶级斗争必然具有政治的形式，以维护或夺取政治权力为集中表现；严格区分有阶级性和不带阶级性的社会矛盾的差别。
阶级分析方法是分析阶级社会思想史的基本方法。经济分析、利益分析在阶级社会中归根结底是阶级分析。马克思在《路易波拿巴的雾月十八日》中对1848-1851年法国阶级状况及阶级斗争作了深刻分析，精辟阐述了法国政治发展与各阶级诉求之间的微妙关联，对法国扑朔迷离的政治现象作了深刻揭示，充分展示了阶级分析法的独特魅力。运用阶级分析方法可以清晰地揭示思想的阶级本质。通常说来，作为上层建筑的伦理思想往往具有普世性的面纱，但它同样具有阶级性特征。列宁强调：“在我们看来，超人类社会的道德是没有的；那是一种欺骗。在我们看来，道德是服从于无产阶级阶级斗争的利益的。”①
阶级分析与利益分析是贯通的，因为阶级社会中一定的思想是由一定的阶级利益所决定的。除原始社会以外，夏商周以来的中国历史均为阶级社会，用阶级分析法对这段历史进行分析，可以揭示这个时期思想史发展的脉络和真相。
在运用阶级分析方法考察思想史时，必须坚持实事求是的原则。既要认识到阶级分析方法的普遍性，又不能把它绝对化。在阶级社会中，阶级是大量的、普遍存在的现象，但又不是唯一的、囊括一切的现象；阶级关系是人与人关系中的基本关系，但并不是一切社会关系都属于阶级关系；阶级斗争是重要的社会实践，但并不是唯一的社会实践形式。阶级社会的阶级斗争首先表现为经济斗争，同时又表现为政治斗争、思想斗争，不仅体现在经济领域，还体现在思想领域、政治领域、文化领域等社会生活的各个方面。因此，阶级分析方法就要求把握阶级和阶级斗争现实中的“多种多样的关系的全部总和”。既要分析经济领域的阶级斗争事实，又不能忽视政治、思想、文化等领域的阶级斗争现象；既要分析社会各集团的经济地位，同时又要观察其政治态度；既要分析该阶级的经济地位、政治态度和思想倾向，又要分析该阶级同其他阶级的关系，该阶级所处的社会环境的变化以及可能的发展趋势。
用阶级分析方法考察思想史时必须具体问题具体分析。阶级和阶级斗争会因时间、地点、条件的不同，而具有不同的表现形式和表现特点。在不同的社会形态，在同一社会形态不同的发展阶段，在同一发展阶段而处于不同的国度，甚至在同一国度的不同地区、不同民族，阶级结构、阶级阵线、阶级关系，以及阶级斗争的表现形式和特点都是不同的。这就需要根据时间、地点、条件的变化来具体把握阶级斗争的特殊表现。
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