乔纳森·斯威夫特（1667-1745），英国文学大师、政论家。
　　生于爱尔兰都柏林。斯威夫特家境贫寒，出生前父亲就已世，由于母亲无力抚育，他在伯父的教养下长大。15岁时，就读于都柏林三一学院。21岁，前往英国做私人秘书，在此期间，他阅读了大量古典名著，为其之后的写作奠定了扎实的基础。35岁时，他从都柏林大学获得神学博士学位。两年后发表《书的战争》《桶的故事》，就此在文坛声名鹊起。
　　43到46岁这段时间，斯威夫特卷入伦敦党派之争，写了大量反对战争和揭露时事的小册子。47岁时，时逢托利党失势，于是他重新回到爱尔兰，着手研究社会现状，积极号召爱尔兰的独立自由斗争。
　　斯威夫特语言简洁犀利、辛辣幽默。1726年，长篇代表作《格列佛游记》问世，流传至今，影响了一代又一代的读者。
　　1745年，78岁的斯威夫特病逝于爱尔兰都柏林。

　　斯威夫特（Jonathan Swift）是17至18世纪英国文学的重要作家、讽刺文学的代表，其作品包括散文、诗歌、政论等，但至今只有《格列佛游记》为中国读者熟知。
　　《图书馆里的古今之战/启蒙研究丛编·西方传统经典与解释》这部斯威夫特作品集，除首次翻译《论雅典和罗马贵族与民众的竞争和争执及其对两国的影响》和《书籍之战》外，还提供了《木桶的故事》新译本（从Walsh编本的150余页注释中选译了少量注释），另附沃顿对《木桶的故事》的反驳，以及几则相关文献。随着我国学界古典研究的兴起和发展，文学作品展现出新的生命力。斯威夫特的作品不仅是讽刺文学的典范，也是我们更透彻理解西方“古今之争”的门径。另外，刘小枫教授为本文集写了题为“古今之争的历史僵局”的五万字长篇导言，揭示了斯威夫特及其写作在整个思想史大脉络中的重要性。

　　★斯威夫特参与古今之争的主要作品师法阿里斯托芬和路基阿努斯的笔法，使得讽刺这门诗艺本身也陷入了古今之争：古典式的讽刺针对人性的种种弱点和邪门，现代式的讽刺针对严肃、高贵和美好的东西。
　　自启蒙之后，模糊人性的种种弱点和邪门与高贵和美好品格的界限或区分，在英国新派智识人那里已经成了一种优雅的机智，如今的我们仍在追慕这种机智。
　　——刘小枫
　　
　　★讽刺文学是一面镜子，照镜者往往在其中发现了每个人的面孔，却偏偏没有自己的，这正是世人能够接受它而极少感到被冒犯的主要原因。
　　——乔纳森·斯威夫特

　　《图书馆里的古今之战/启蒙研究丛编·西方传统经典与解释》：
　　殿下：
　　我在此处向您献上利用偷来的半点闲暇创作出来的果实，①与这种娱乐全然不同的是繁多的公务与工作，使我只能享受短暂的间歇。在漫长的议会休会期间，没有任何外国消息，雨也不厌其烦地下着，利用时间的垃圾写出的拙劣作品让我心烦意乱，再加上一些其他原因，使得作品尤其配不上殿下的庇护。您美德无数，在短短数年便使世人仰望，视您为王子们的未来楷模。殿下虽然尚未成年，学问界已经全部决定，以最为恭敬的姿态恳请您发出未来的号令；在这个文雅和极其文明的时代，命运立您为唯一评判人，裁定人类机智的作品。我想，请求者数目之多，足以令任何天赋比您少的评判人感到震惊。不过，为了避免这种壮观的检验，负责您教育的那个人决定（我听说）让您基本上完全不知晓我们的研究，虽然您天生就具有审查它们的权利。
　　令我感到诧异的是，光天化日之下，这个人竟大胆劝导殿下，说我们的时代完全没有文化，在任何方面基本上都没有产生过一位作家。我很清楚，殿下成年并学完古代知识之后，由于好奇心驱使，将不再忽视对当前作家的研究。您老师为您所做的讲述傲慢无礼，旨在把当代作家贬低到我都不好意思提及的地步。想到这一点，我就热血沸腾、义愤填膺，因为它关系到我的荣辱与利益，也关系到我们这支又庞大又活跃的队伍的荣辱与利益。多年的经验使我知道，您老师对我们已经明确表示深深的厌恶，而且仍将如此。
　　将来某一天，殿下细读本文，可能希望拿我这里声明的优点说服您的老师，并命他给您看看我们的创作。他将反问您（因为我很清楚他的意图），作品在哪？它们的结局如何？由此假装证明，这些作品从来没有存在过，因为那时根本找不到它们。找不到？谁把它们放错了地方？掉进深渊里了？从它们自身的性质上讲，它们非常轻，必定永远漂浮在表面。因此，错误在他，是他把重物系在它们的脚后跟上，使它们沉到地球中心。它们的本质遭到破坏了么？谁毁灭了它们？它们是在清洗时淹死了，还是在抽烟时殉道了？谁用它们擦……屁股了？不过，殿下毫无疑问知道谁将制造这场大灾难。我恳求您注意，您老师总是煞有介事地随身携带令人恐怖的大镰刀。请注意他指甲和牙齿的长度、力量、硬度和锋利程度；小心他呼出令人厌恶的毒气，此气体破坏生命和物质，具有传染性和腐蚀性；然后再想想，这一代中是否有人可以抵挡得住他。唉，愿殿下在某一天做出决定，解除这位篡权主管的火力，由您自己来管理自己的帝国。
　　您老师惯用的多种专制和毁灭手段罄竹难书。他对我们时代的作品有着根深蒂固的敌意。这座光荣的城市每年创作出成千上万部作品，但第二年再也听不到其中的任何一部。大部分不幸的孩子②没来得及学会母语去乞求怜悯就被杀害了。一些孩子在摇篮里被他闷死，另一些被他吓得抽搐而暴死；一些被他活活剥皮，另外一些被他肢解。大多数被献给摩洛克（Moloch）神，其余的由于受了他气息的传染，患上慢性肺炎而死。
　　侣我最关心的还是我们这群诗人。我现在代他们向您写请愿书，到时160位一流诗人也会在上面签名。您可能从来没读过他们的不朽之作，但他们每个人都既谦逊又热切地索要那顶桂冠，①并且都有相应的大部头作品支持自己的要求。然而，殿下，您老师使这些名人的不朽之作注定不免一死；殿下，您要知道，我们的时代还未产生出一位使这个时代感到光荣的诗人呢！
　　我们承认，“不朽”是一位崇高、强大的女神，我们向她献上自己的忠心和祭品，但没有效果，因为殿下您的老师篡夺了祭司职位，以无比的野心和贪婪，一定要全部截留和吞下我们的东西。
　　认定我们时代完全没有文化、什么作家都没有，这种断言似乎过于草率，也与事实相差甚远；有一段时间我曾想，毋庸置疑的证据几乎可以证明与此相反的观点。的确，尽管他们人数庞大，产量也高，但很快被驱赶下台，没给我们留下什么印象，同时让我们看得眼花缭乱。最初打算写《图书馆里的古今之战/启蒙研究丛编·西方传统经典与解释》时，我列举了一长串书名准备呈送给您，证明我的断言毫无争议。我们把原书的扉页贴到街道的各个大门上和偏僻处，但过几小时回来一看，发现都被撕下，换上了新的。我问过读者和出版商，但一无所获；他们记不起那些作品，也找不到它们在哪儿；他们嘲笑我，说我是小丑和学究，完全没有品位和修养，对当前的人情世故一窍不通，根本不清楚宫廷和城市的名人圈里的事。因此，我只能向您笼统地断定，我们的确具有大量的学问和机智，但确定细节过于困难，我能力不足，无法胜任。若在大风天，我向您宣称，天边有一大团呈熊状的云彩，天空正上方有呈驴头状的云彩，西边还有一处呈龙状带爪子的云彩，殿下您可能马上认为，最好检验一下是否是事实，但它们的形状和位置必定会有所变化，新的东西也会出现，我们能够一致确认的是有云彩，……
　　……

中译本导言：古今之争的历史僵局（刘小枫）
木桶的故事
书籍之战
论圣灵的机械运转
论雅典和罗马贵族与民众的竞争和争执及其对两国的影响
附录
评《木桶的故事》（沃顿）
坦普尔遗著的编辑问题（斯威夫特）