莫提默•J. 艾德勒（1902－2001）以学者、教育家、编辑人等多重面貌享有盛名。除了写作《如何阅读一本书》外，以主编《西方世界的经典人并担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑相异而闻名于世。
查尔斯•范多伦（1926－）先曾任美国哥伦比亚大学教授。后因故离任，和艾德勒一起工作。一方面襄助艾德勒编辑《大英百科全书》，一方面将本书1940年初版内容大幅度增补改写。

本书是一本阅读指南，介绍了阅读的方法、技巧，阅读所应具备的广阔视野。自1948年问世以来，在西方世界好评甚多，重版多次。是一本指导人们如何阅读的名作。每本书的封面之下都有一套自己的骨架，作为一个分析阅读的读者，你的责任就是要找出这个骨架。《如何阅读一本书》出现在你面前时，肌肉包着骨头，衣服包裹着肌肉，可说是盛装而来。你用不着揭开它的外衣或是撕去它的肌肉，才能得到在柔软表皮下的那套骨架。但是你一定要用一双X光般的透视眼来看《如何阅读一本书》，因为那是你了解一本书、掌握其骨架的基础。