在中国，大肠癌的发病率居恶性肿瘤发病谱的第三位，病死率居第五位，大肠癌是否可以预防？答案是肯定的。大肠癌是一种“现代病”，与现代生活方式和饮食类型有关。早预防、早诊断、早治疗可以大大降低大肠癌的患病率和病死率。

大肠癌的自然史较长，从癌前病变发展到浸润性肿瘤要经过多次基因缺失、突变等分子生物学事件，一般需10~15年，这就给大规模人群或高危人群的普查和筛查、发现癌前病变和早期病变提供了机会，从而使降低大肠癌的发病率和病死率成为可能。研究发现，在大肠癌的发生和发展过程中，一级预防起到35%的作用，二级预防起到53%的作用，而最佳治疗仅起到12%的作用，提示大肠癌是可防的，通过一级预防和二级预防可以明显减少发病，增加早期发现以及使分期前移，改善生存率。