布宁以诗人身份在俄国文坛一举成名，并三获普希金文学奖。
布宁以小说家身份获得诺贝尔文学奖，成为第一位获此殊荣的俄国作家和流亡作家。
《暗径集》是布宁的爱情主题自选集，通过一个个侧面或者一个个片断描述了不同的爱情故事，塑造了特点分明的男男女女，留下的不是非黑即白的爱情论断，而是无解、无望而又无限令人向往的爱情遐思。
暗 径 （节选）
他忽地挺直身子，睁大眼睛，涨红了脸。
“娜杰日达！是你？”他急切地说。
“是我，尼古拉·阿列克谢耶维奇。”她说。
“我的上帝，我的上帝！”他在板凳上坐下来，定睛望着她说，“谁想得到啊！我们多少年不见面了？有三十五年了吧？”
“三十年，尼古拉·阿列克谢耶维奇。我现在四十八岁，想来您也快六十了吧？”
“差不多……我的上帝，多奇怪啊！”
“有什么可奇怪的，先生？”
“嗯，一切，一切……你还有什么不明白的！”
老军人那倦怠而漫不经心的神情消失了，他站起身来，眼睛看着地板，迈着坚定的步子在房间里踱来踱去。最后他停住脚步，涨红了须发花白的脸说：
“从那以后我再也没有听到过你的消息。你是怎么到这儿来的？为什么不在老爷家了？”
“您走后不久老爷就给了我解放证。”
“后来在哪儿呢？”
“说来话长，先生。”
“你说你没有嫁过人？”
“没有。”
“为什么？凭你那俊俏的模样儿？”
“我不能这样做。”
“为什么不能？你这话是什么意思？”
“有什么好解释的。也许您还记得，那时候我多爱您啊！”
他羞得几乎掉泪，又阴郁地踱起步来。
“一切都会过去，我的朋友。”他喃喃地说，“爱情呀，青春呀，——一切，一切。这不过是一桩平平常常的丑事。一切都会随着岁月流逝。《约伯记》是怎么说的啊？‘海中的水绝尽，江河消散干涸。’[1]”
“上帝是我们的主宰，尼古拉·阿列克谢耶维奇。人的青春会过去，爱情可是另外一回事。”
他抬起头来，停住脚步，苦笑了一下说：
“你总不能一辈子爱我吧？”
“看来我能。多少年过去了，我的心总是不变。我知道，您早就不是当年的您了，对您来说，就跟什么事儿也没发生一样，可是……现在责怪已经晚了，不过，说真的，您扔下我真够狠心的。多少次我委屈得想自尽，就说委屈这一点，别的更不用说了。尼古拉·阿列克谢耶维奇，想当初我称呼您尼古林卡，您叫我——记得吗？还总念诗给我听，讲的都是‘暗径’什么的。”她说完冷冷地笑了笑。
“啊，你那时候可真美！”他晃着脑袋说。“那么热情，那么迷人！你的体态，你的眼睛！记得吗，人人都盯着你看？”
“记得，先生。那时候您的相貌也很出众。我可是把我的美貌，我的热情都给了您。这样的事情怎么能忘掉！”
“唉，一切都会过去，一切都能忘掉。”
“一切都会过去，可不是一切都能忘掉！”
“走吧，”他转身走到窗口说，“你走吧。”
他掏出一块手帕捂住眼睛，又急促地说：
“只求上帝宽恕我。看来你已经宽恕我了。”
她走到门口又停下来说：
“不，尼古拉·阿列克谢耶维奇，我并没有宽恕您。既然说到我们的感情，我就照直说吧：我始终不能宽恕您。不论是当时还是后来，对我来说，世上没有什么比您更珍贵的了。就因为这个我不能宽恕您。好啦，回想往事有什么用，人死了哪能再活过来。”
……
[1] 下面紧接着的一句话是：“人也是如此，躺下不再起来……”
（一）
暗 径
高加索
叙事诗
斯乔帕
穆 莎
深夜时分
（二）
鲁 霞
美人儿
傻丫头
安提戈涅
祖母绿
狼
亨 利
纳塔莉
（三）
橡树庄
马德里饭店
“萨拉托夫”号
大乌鸦
惩 罚
净身周一
小教堂
犹太地之春
投 宿
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布宁的作品就像一碗“浓浓的肉汤”。
——（俄）契诃夫
布宁是“当代优秀的文体家”。
——（苏）高尔基
布宁的《乡村》“完整地体现了俄国文学的本色——阴郁加残酷”。
——诺贝尔奖委员会主席霍尔斯陶穆
“根据瑞典科学院1933年11月9日的决定，该年度诺贝尔文学奖授予伊凡·布宁，因为他在小说中以严谨的、精湛的天赋表现了典型的俄罗斯性格。”
——1933年瑞典科学院