为什么美国人恨政治？他们恨大选被有钱人主宰；他们更恨虚假的政治辩论，越来越远离选民的实际关切。1960年代以来，自由主义与保守主义被各自的矛盾所困，长期陷入对立的意识形态论战，无暇推动国家前行，"解决问题的政治"衰落了，民众对政府日益失望。美国究竟应该向何处去？美国人面临一次抉择：要么重打旧仗，要么携手前行。

这本书的第一部分"自由主义的失败"，讲的是自由派如何在"文化革命"中将道德议题拱手让给保守派，第二部分"保守主义的僵局"讲的是保守派如何在道德上的传统主义和经济上的自由放任主义之间左冲右突。书前的二版序言，则回顾了此书出版后，从克林顿到小布什期间的美国意识形态史。