《美国大城市的死与生》自1961年出版以来，即成为城市研究和城市规划领域的经典名作，对整个世界范围内有关都市复兴和城市未来的争论产生了持久而深刻的影响。
雅各布斯以纽约、芝加哥等美国大城市为例，以充满激情的文字，深入考察了都市结构的基本元素，以及它们在城市生活中发挥功能的方式。是什么使得街道安全或不安全？是什么构成了街区，它在更大的城市机体中发挥什么样的作用？为什么有些街区仍然贫困，有些街区却获得新生？通过对这些问题的回答，雅各布斯具体阐释了城市的复杂性及其发展取向，也为评估城市的活力提供了一个基本框架。
“尽我们所能去理解城市的生态，这是摆在人类面前的一项紧迫任务。”雅各布斯的杰作是一部以人为本治理城市的蓝图。时至今日，它仍具有强烈的现实意义。

《美国大城市的死与生》曾经是，现在仍然是一面高悬在城市上空的明镜，值得每一个开发商、规划师，各级城市的规划、建设和管理者，尤其是市长们时时参考，观照一下自己的行为。

——俞孔坚

         如何将建筑业的“清洁”“大”都市，带回人类扮演主要角色的“肮脏”“小”地方？这场现代社会*大的斗争，完全是从这位顽强的女性身上开始。

——隈研吾

日本著名建筑设计师

         关于城市极出色的书之一……本书的研究方法并不复杂，仅仅是用眼和心而已，但由此而产生的是一部伟大的作品，它告诉我们是什么给了城市活力和灵魂。

——威廉·H.怀特

《小城市空间的社会生活》作者

         也许是城镇规划史上极有影响力的一本书……也可以在更广大的背景下来阅读此书。

——《纽约时报》

一 导 言

此书是对当下城市规划和重建的抨击。同时，更主要的也是尝试引介一些城市规划和重建的新原则，这些原则与现在被教授的那些东西——从建筑和规划的流派，到周末增刊以及女性杂志——不同，甚至相反。我所进行的抨击不是对重建改造方法的一些不痛不痒的批评，或对城市设计形式的吹毛求疵。恰恰相反，我要抨击的是那些形塑了现代正统的城市规划和重建的原则和目标。

在叙述不同的原则时，我将主要讲述一些普通的、平常的事情，比如：什么样的街道是安全的，什么样的不是；为什么有的城市花园赏心悦目，而有的则是藏污纳垢之地和死亡陷阱；为什么有的贫民区永远是贫民区，而有的即使面临资金和官方的双重阻力仍旧能自我更新；什么使得城市转移了它们的中心；什么（如果有的话）是城市的街区，而在大城市中，街区应该承担什么样的工作（如果有的话）。简而言之，我将讲述城市在真实生活中是怎样运转的，因为只有这样，我们才能知晓，在城市改造中，何种规划、何种实践能够促进社会和经济的活力，以及何种实践、何种原则将扼杀城市的这些特性。

有一种一厢情愿的神话，那就是，只要我们拥有足够的金钱——金钱的数目通常以数千亿美元计——那么我们就能在十年内消除所有的贫民区，在那些空旷的、毫无生气的灰色地带——它们在过去很长时间里曾是郊区——扭转衰败的趋势，留住那些四处观望的中产阶级，以及他们的税款，也许甚至还能够解决交通问题。

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