１６６４年 ５月 １９日 ，欧洲的异域世界发生了戏剧性地扩张。这一天并没有哪次特别 的远征探险航行从某个欧洲港口扬帆（尽管肯定有几次航行会在这时间发起）；这一天也没有哪艘特别富有的船从印度归来 ，在阿姆斯特丹 、伦敦 、塞维利亚或拉罗谢尔 （Ｌａ Ｒｏｃｈｅｌｌｅ）卸货 （同样， 不会没有类似的场景发生）。这一天是荷兰议会授予阿姆斯特丹出版人雅各布·范莫伊尔斯 （ Ｊａｃｏｂ ｖａｎ Ｍｅｕｒｓ，约 １６１８— １６８０）一项为期１５年独家特许权的日子 ，用于出版一部以约翰 · 尼霍夫 （ １６１８— １６７２）的日志和现场写生为基础的关于中国的大开本书籍 ，尼霍夫在差不多十年前从事了一项赴帝国都城北京的半官方出使任务 。此次出版事件以及它那几个广为流传的印制版本的影响 （以及这些在地理 、 制图 、视觉艺术及更多方面取材宽广的书籍产生广 泛影响现象的影响力 ），在一种重要的意义上来说 ，标志着欧洲人与非欧世界来往的一种新形式。范莫伊尔斯不仅起航一艘船 ，还配备了远不止是商业利润的东西 ：他开创了描绘 同异域世界进行交易的新形式 。他偶然想到一个用于呈现的 “印刷型”公式 — — —大部头 、豪华版并有视觉装饰的书籍 ， 用诱人的人物 、 装饰性的地图和其他巧妙设计的副文本填满 ，内容涵盖广阔得令人咋舌的地球，以多种版本 、语言和版式印刷，由此创造一种产品和生产模式 ，这种产品和生产模式在未来几年内将被证明有着显著成功和 深远影响。
范莫伊尔斯的中国之路以优良的 、懂行的 、有开创性的内容铺就 。若不借后世的领悟来回望这个转折时刻 ，则很难察觉即将到来的地理学产品的大量涌入 。在未来15 年里 （即议会特许权期限内），范莫伊尔斯将出版或监制超过一打带有他的商标的大开本地理学出版物 ， 而 些出版物将以几十种版本面世 ，领头的就是他制作的尼霍夫畅销中国书的几种（至少八种）变体。
展开
