罗伯特·罗斯（Robert Ross）是荷兰莱顿大学非洲史教授，已出版了多部与南非历史相关的著作，其中著名的有：《阿达姆考克的格里夸人》《苦难的开普：南非的奴隶制和反抗》《跨越：南非殖民史论集》《1750—1870年开普殖民地的豪绅显要》。

本书扼要概述了南非从大约1500年前引入农业，一直到纳尔逊·曼德拉和塔博·姆贝基政府时期的发展简史。在叙述政治史的同时，也着墨于经济、社会、文化和环境等方面的内容，以此呈现南非如何成为一个单独的国家。