鲁思·本尼迪克特（1887-1948年），美国当代著名文化人类学家、民族学家。20世纪初的女性学者之一，受法兰兹·鲍亚士的影响，同爱德华·萨皮尔一起最早提出文化形貌论，认为文化如同个人，具有不同的类型与特征。《菊与刀》《文化模式》是其代表性著述。

本书作者以“文化遥距研究法”为考察手段，透过当时日本发布的宣传电影、集中营中的日裔美国人和战俘访谈录，以及从日本人写作的文学作品中收集的资料，重新构建了日本文化以及她对日本战后重建的期许。她以对比鲜明的日本皇室家纹“菊”和象征武士身份的“刀”为意象，运用文化形貌学方法，分析了日本文化的独特特质，并从孩童教养的角度出发，审视了日本人的生命史，并将日本文化总结为一种耻感文化。

作者以诗人的敏锐、哲学家的凝练和知识女性的超凡直觉，从浩如烟海的日本物事中选取了“菊”与“刀”这一对颇具说头的意象，来概括日本人的文化形貌、精神面相，可谓独具慧眼，其对日本深入骨髓的解析，迄今无人能望其项背。

                                                   ——日本作家   谷川俊太郎

好战而祥和，傲慢而尚礼，勇敢而懦弱，呆板而善变，驯服而倔强，忠贞而放纵，日本人生命中对立的两种性格，都在“菊与刀”这一对意象中被体现和调和。   

                                                   ——中国诗人   刘太亨