本卷从北美地区入手，赏析了20世纪北美地区的 100件特点鲜明、具有代表性的建筑佳作。虽然地理条件和气候存在较大差异，  但美国和加拿大在文化方面具有极高的相似性，这也充分体现在各自的建筑发展历程中。本卷对20世纪两国(尤其是美国)的建筑发展脉络做了详细的梳理和总结，以图文对照的形式解析了所评选出的100件建筑的建筑技艺和艺术价值，为读者参与鉴赏打下坚实的基础。

   20世纪初开始，消费主义思想引领下的美国于建筑领域开始出现三种明显的趋向(加拿大也是如此，只不过发展较慢):城市美化运动中展现的古典主义、钢框架摩天楼中的折中主义和不成熟的工程学，以及对地方性敏感的手工艺运动。这主导了这一时期北美地区的建筑主流风格， 尤其是钢框架摩天楼的迅速发展，不仅重新定义了大城市的天际线，更成为现代大都市的一种代表性建筑，获得全世界的认可。此后，现代主义、表现主义、新野性主义、后现代主义等理念接踵而至，20世纪下半叶的美国建筑百花齐放又各领风骚，成为探讨20世纪世界建筑史不得不提的一部分。

和谐性：一座建筑物，由于其比例的协调、构造方式的结合，以及对环境的相称所决定而展现出得体感觉的。基因性：一座建筑物的创造性技术和风格特点  想到它在别处可以复制，像是建筑文化链中的一环。

           ——【美】R.英格索尔（建筑评论家、建筑史学家）

    这里有较大影响的建筑物，有新的或有重要意义的建筑类型和有影响力的形式处理；这里有成为人们的议论内容和当时偶像性的非凡建筑物，如赖特的古根海姆博物馆，密斯的范斯沃思住宅；这里有改善城市环境的建筑物，如密斯的西格拉姆大厦，科米尔的蒙特利尔大学。

         ——【加】P.兰伯特 （建筑师、法兰西文学和艺术受勋者）