《实质自由与社会发展：阿马蒂亚·森正义思想研究》：
二 对自由的行使以价值观念为媒介
阿马蒂亚·森指出：自利当然是人们行为的一个极端重要的动机，但是我们每日每时都看到，人们的一些行动反映了明显具有社会成分的价值观，那些价值观使我们远远超出纯粹自私行为的狭隘界限。这就是说，在人们的行为动机中，虽然有自私自利的一面，但人们并非永远会以一种自我中心的方式来行使他们拥有的每一种自由。人们正是在社会价值观的支配下，以更加广阔的视野来看待自己和社会，从而使自己的行为远远超出了纯粹自私自利的界限，而具有了社会的意义和价值。
阿马蒂亚·森又从以下几个方面，具体说明了社会价值观和流行的道德伦理，对个人及社会方方面面的影响，以期引起人们的高度重视。
第一，社会价值观和流行的道德伦理，“它们可以影响人们享有的、并有理由珍视的自由”。阿马蒂亚·森所说的这种影响，既包括人们对自身所拥有的实质自由的行使，也包括人们对自身所拥有的实质自由的进一步扩展。如果一个人的价值目标指向仅仅是一己的私利，那么，他对自由的行使，就会陷入纯粹自私行为的狭隘界限。因为任何个人都是与自身周围的他人和社会密切联系在一起的，所以，自私者纯粹自私的行为，必将对他人的利益和社会的公共利益造成影响和损害。这样，也就必将引起他人和社会的反对、干涉甚至惩罚。其结果，自私者必将为自己的自私行为，付出自由被限制甚至剥夺的代价。由此可见，树立什么样的价值观和伦理道德观，对于每个人的自由的行使和扩展，具有十分重要的意义。
第二，“共享的规范可以影响一些社会特征，例如性别平等、儿童保育的状况、家庭规模和生育模式、对待环境的方式，以及许多其他社会安排及其后果。”阿马蒂亚·森所说的这种影响，既可能是正面的、积极的，也可能是负面的、消极的。因为共享的各种社会规范的制定，离不开占主导地位的社会价值观和伦理道德观的指导，而共享的各种社会规范又体现着社会的基本特征，所以，确立什么样的社会价值观和伦理道德观，对于能否实现社会公平正义、和谐有序，能否实现社会经济政治文化等方面的持续发展和人们实质自由的不断扩展，更是具有十分重要的意义。
第三，“流行的价值观念和伦理也会影响是否会盛行腐败，以及信用在经济、社会、政治关系中的作用。”阿马蒂亚·森在这里表达了两层意思。首先，指出了腐败行为是与人的价值观念和伦理道德观念密切相关的。因为每个人的行为方式和行为目标都是由价值观念和伦理道德观念决定和支配的，因此，如果一个人的价值目标指向仅仅是一己的私利，所追求的仅仅是个人物质欲望的满足，那么，当他掌握了一定的权利之后，必然要以权谋私、贪污受贿。而每个人的行为方式和行为目标的选择和确立，都不可避免地要受到社会风气、受到主流价值观念和伦理道德观念的深刻影响。因此说流行的价值观念和伦理会影响是否盛行腐败。其次，指出了人们在经济、社会、政治活动中能否遵守“信用”，也是与流行的价值观念和伦理道德观念密切相关的。因为每个人的包括处理经济、社会、政治关系在内的各种行为方式和行为目标，都是由价值观念和伦理道德观念决定和支配的，而每个人的价值观念和伦理道德观念都要受到主流价值观念和伦理道德观念的深刻影响，因此说人们在处理经济、社会、政治等各种关系中能否遵守“信用”，是要受到主流价值观念和伦理道德观念的深刻影响的。
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