《诸子百家趣谈/中华优秀传统文化大众化系列读物》：
平原君已定纵而归，归至于赵，曰：“胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”遂以为上客。
即等到毛遂到达楚国，跟十九人议论局势，十九人都很佩服。平原君与楚王谈判订立合纵盟约的事，再三陈述利害关系，日出就谈，到中午还没决定。十九人鼓动毛遂说：“先生登堂！”毛遂紧握剑柄，急速登阶到殿堂，对平原君说：“合纵的利害，两句话就决定。现在日出就谈，到中午还没决定，是什么缘故？”楚王对平原君说：“这人是干什么的？”平原君答：“是我的随从。”楚王呵叱说：“怎么还不给我下去！我是跟你的主人谈判，你来干什么？”毛遂紧握剑柄，走上前去说：“大王敢呵叱我，不过是依仗楚国人多势众。现在我与你相距十步之内，大王依仗不了楚国人多势众，大王的性命控制在我手中。我的主人就在面前，当着他的面，你为什么这样呵叱我？况且我听说，商汤凭着七十里方圆的地方，统治天下，周文王凭着百里的土地，让诸侯臣服，难道是因为他们士卒众多吗？正是因为他们善于掌握形势，而奋力发扬威力。如今楚国领土纵横五千里，士兵百万，这是争王称霸所凭借的资本。凭着楚国的强大，天下没人能挡。秦将白起，毛孩子一个，率领数万之众，发兵与楚国交战，第一战就攻克鄢城郢都（前279年秦将白起攻下楚国鄢等五城。前278年攻取郢都），第二战火烧了夷陵，第三战凌辱大王的先祖。这是楚国百世不解的怨仇，连赵王都感羞耻，可是大王却不觉得羞愧。签订合纵盟约，是为了楚国，不是为了赵国。我的主人就在面前，你呵叱什么？”楚王说：“是，是，的确像先生所说，我一定竭尽全国力量，履行合纵盟约！”毛遂问：“合纵盟约确定了吗？”楚王说：“确定了！”毛遂对楚王左右近臣说：“拿鸡狗马血来！”毛遂双手捧着铜盘，跪进楚王说：“大王应先吮血，确定合纵盟约，下一个是我的主人，再下一个是我！”于是在楚国殿堂确定合纵盟约。毛遂左手托盘血，右手招呼十九人说：“各位在堂下，一块儿吮盘中血，各位虽然庸碌，也算因人成事（依赖他人力量完成任务）！”
平原君确定了合纵盟约，便返回赵国。回到赵国后，平原君说：“我不敢再观察识别人才了。我观察识别的人才多说上千，少说几百，自认为不会遗漏天下的贤能之士，现在竟然把毛先生给漏下了。毛先生第一次到楚国，就使赵国的地位，比周朝传国之宝九鼎大吕还尊贵。毛先生凭借三寸之舌，强过百万大军的威力。我不敢再观察识别人才了。”于是把毛遂尊为上等宾客。
毛遂智驳楚王的话，是合纵说辞的典范。毛遂先以自身勇力，震慑住楚王。再对楚王，晓之以商汤、周武王的道义。继而赞扬楚国富有称王称霸的资本，煽起楚王对秦国的怨恨，拉拢楚王对赵国的亲近。打着“合纵者为楚，非为赵”的旗号，立刻坚定楚王与赵国合纵抗秦的决心。毛遂可谓勇谋兼有，文武双全。这是成语“因人成事”和名言“三寸舌强于百万师”的出典。
《史记·淮阴侯传》说，郦食其“掉三寸之舌，下齐七十余城”。《史记·留侯世家》说，张良“以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极”。明胡奎《斗南老人集》卷1咏张良说：“一掉三寸舌，名高万户侯。”宋高似孙《子略》卷1说：“士掉三寸舌，得意天下。”士人动用三寸舌，能够得意横行天下。宋王应麟《通鉴答问》卷3说：“自战国纵横之士，掉三寸舌，以簧鼓诸侯。”
战国纵横策士，充分发挥三寸舌的作用，犹如鼓动乐器发声的簧片，策动诸侯。《庄子·盗跖》描绘诡辩说：“摇唇鼓舌，擅生是非。”诡辩家巧嘴利舌，无事生非。张仪所谓“舌在足矣”，充分反映诡辩家的人生体验，靠口舌善辩成名。
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