作为现代苏格兰作家的代表之一，穆丽尔·斯帕克在世界文坛享有盛誉，其作品风格独特，一方面真实的历史人物和事件反复出现，另一方面虚构的角色和场景穿插其中，实现了现实性与虚构性的完美结合，给读者带来了一场阅读的盛宴。
　　《布罗迪小姐的青春》是斯帕克的代表作。本书甫一出版便成为文学评论界关注的重点，尤其是苏格兰文学的研究者和爱好者，他们对这部作品的热情经久不衰。其原因一方面在于该作品带有作者本人的经历与情感表达，另一方面也是其独特的写作手法使然。斯帕克在写作中善于将看似凌乱无序的事件交织在一起，使得读者在阅读中仿佛置身于各种不同的场景，面对形形色色的人物，一时间难以理清头绪，大有雾里看花之意味。但是如果认真研读就会发现，斯帕克的情节和人物设计实际上蕴含着复杂巧妙的构思，具有明显的指涉性。为了帮助读者更好地了解这部作品，苏格兰文学研究专家大卫·S.罗布撰写了该导读。导读从斯帕克的生平谈起，分析了其作品的风格特点，继而以《布罗迪小姐的青春》为研究对象，详细解读了作品中叙事的时间背景、人物性格以及宗教溯源等。其中关于人物桑迪·斯特兰杰的笔墨较多，既有其成长的轨迹，也有其心灵的历程。由于斯帕克本人曾经经历过宗教信仰的改变，她在作品中也将此作为重点进行渲染，具有十分主观的情感色彩。导读在分析人物之时也不可避免地涉及这一话题，只是宗教信仰因人而异，西方有着悠久的宗教传统，其间也充斥着各种教派之间的口诛笔伐、相互攻讦。对于中国的读者而言，在阅读此文时应该抱有正确的观念，坚持无神论的唯物主义思想，方能辨伪存真，抓住问题的本质。

　　《小说大师穆丽尔·斯帕克/苏格兰文学经典导读》：
　　作者如此看似漫不经心地提及其他的时间段，在各个时期之间来回穿梭。对此虽说我们读者一开始并没有意识到，但是随着阅读的进行，我们发现这是该小说的基本叙述手法。于是，我们对“现在”的概念也逐渐变得模糊朦胧起来。
　　小说中另外一个关键时刻出现在校门口发生的一幕之后的几页。神秘的布罗迪小姐的出现，让整个故事的叙述开始进入到时间与话题的不断切换之中。与此类似的是，她的出现以及身上带有的专横且迷人的特点，也使得男孩们不再是叙述的对象，这符合女孩们和我们读者双方的感受。也许，小说讲述的并不是关于年轻人的爱情故事，而且目前来看，我们也不知道下面作者要讲述什么故事。（从某种程度上来说，这是一个关于旧爱的故事，是简·布罗迪小姐在40岁左右时的爱情生活。就女孩们自己的爱情经历而言，对性的好奇仅仅是其中的一个阶段，最早的体现便是桑迪在离校后与比她大很多的泰迪·劳埃德之间短暂的情感纠葛。）
　　此时，我们读者感到好奇的不仅是布罗迪小姐的性格特点，而且还有她和这群女孩子之间的奇怪关系，这些都需要大量的时间来弄清楚。于是，我们当然想更多地了解这些人物的过往，因为我们似乎刚好赶上了正在发生的某些事情。这样一来，作者用倒叙的手法来叙述以前的时光显得顺理成章。例如，布罗迪小姐在榆树下给女孩们上历史课，她这种违背常规的授课方式和内容也能得到令人满意的解释。
　　不过，在本章的结尾处我们可能会感到有一点吃惊，因为它并没有重新回到小说开始时的女孩们在学校的第四个学期。从下一章的阅读中我们发现，小说从女孩们的第一个学期开始讲述。我们回到了另一个新的“现在”，基本上按照时间顺序开始叙述女孩们的在校时光。实际上，在读第一遍的时候，我们就不自觉地忘记了小说的开篇，而一旦发现在读了几章之后，我们又重新回到了开头，进入到女孩们在校期间的某个时间段，这让我们惊讶不已。在小说中，只要一回到该场景，哪怕是在几百页之后，作者穆丽尔·斯帕克也会泰然自若地继续写下去，似乎并没有被打断过：“她们和她一同走到电车站……”（第112页）
　　假如读者在第一章结尾处期待进入到未来的话，我们的确会得偿所愿，但是这个未来与我们想象中的未来相去甚远。它并没有回到小说开头部分在校门口发生的一幕，而是以一种漫不经心似的预言方式，通过其中一个女孩的经历就很突然地进入了更遥远的未来：“（玛丽·麦格雷戈）23岁的时候，在一场旅馆大火中丧生，……”这是一种更为与众不同的时间转换方式第一次出现在读者面前：大部分小说都不会像这样很突然地大幅度跨越时间顺序，我们也不清楚斯帕克为何这样做。
　　如果我们想当然地认为斯帕克的跳跃性叙述只是暂时性的，无关要紧，那从第二章开头部分起，我们就会发现自己错了。因为第二章不仅继续不厌其烦地讲述玛丽·麦格雷戈的生前死后，并且还让我们不断在时空之间来回跳跃，这让我们多少感到有些迷惑不解。
　　……

版本说明
穆丽尔·斯帕克及其小说作品
斯帕克与苏格兰
斯帕克的小说创作类别
斯帕克生平掠影
斯帕克其他小说一瞥

小说中的叙事
如何讲述故事
小说如何展开叙述各个事件
故事叙述方面的妥协
“现在”是何时？

小说及其所处的年代
二十世纪三十年代
两次世界大战之间
二十世纪三十年代的生活
简·布罗迪和法西斯主义
简·布罗迪和希特勒

小说中的宗教
桑迪的皈依
简·布罗迪：事出有因的罪人
桑迪与天主教

简·布罗迪简评
我们该如何来看待她？
书中其他人物如何看待她？
新旧布罗迪帮
也许可以求助于作者？

桑迪·斯特兰杰和布罗迪帮
白日梦、故事和真相

精选参考书目
译后记