希腊拜占庭式传统乔托所预想的现代性到底哪个在艺术史中更重要，这没有定论。意大利早期艺术发起了重要的美学运动，即文艺复兴。文艺复兴具有意大利原初性。这些具有革命性的艺术家尝试使用新媒介与新技术，他们不再只是单纯地基于墙面绘制壁画，而是在木板上创造了第一批可移动的架上绘画。为便于强调所表现人物的神性，很多绘画作品对人像容貌的刻画令人惊叹不已。明亮的金叶装饰背景用以凸显主题的虔诚，线条和色彩的优雅搭配强调了对特定符号的考究。究其缘由，意大利早期艺术家是希望将无形精神世界化为有形现实存在并用绘画表达出来。在这部著作中，作者强调锡耶纳学派和佛罗伦萨学派之间的较劲对艺术史发展的重要性。在众多被遗忘的杰作中，读者们将会发现神圣之物是如何开始拥有人性化的表达形式。
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