樊如森，山东郓城人，出生于陕西黄龙，历史学博士。现为复旦大学中国历史地理研究所教授，博士生导师；2018年度国家社科基金重大项目首席专家；聊城大学兼职教授，《运河学研究》编委。曾担任日本学习院大学文学部和关西大学文化交涉学教育研究中心、美国密歇根大学中国信息研究中心客座研究员。主要从事中国历史经济地理、中国城市史、东北亚丝绸之路、海洋经济史等方面的研究。已发表学术著作6部，其中个人独著《华北与蒙古高原近代经济地理》（吴松弟主编、戴鞍钢副主编），集体荣获“教育部第八届高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）”著作论文奖一等奖（2020），“上海市第十四届哲学社会科学优秀成果奖”学科学术奖著作类一等奖（2018），“第十五届上海图书奖”一等奖（2018）。发表学术论文60余篇，其中11篇被中国人民大学复印报刊资料全文转载。主持国家和地方科研课题多项。

本书全面考察了北方首城天津的区域经济定位问题。发现1860年的口岸开放与此后港口·城市与经济腹地互动网络体系的建立，在天津经济的全方位崛起历程中，起到了核心支撑作用。它不仅奠定了天津作为中国北方经济龙头的坚实物质与社会基础，而且也促进了华北大部、东北西部和西北东部地区，由传统农、牧业经济向市场化工业经济的现代化转型。而1960年之后计划经济体制在中国大陆的全面实施，则严重禁锢了天津与腹地经济在中国北方乃至东北亚地区的应有活力。进入新时代，切实科学定位和充分发挥港口城市天津在华北经济发展中的中心地位和引领作用，有利于北京非首都功能的真正疏解和中国北方经济的持续健康发展。