第1节 800诸侯分天下
对于大多数人来说，周朝天子的故事是遥远又陌生的。
《封神演义》中周文王和周武王带领姜子牙等人将商纣王和妲己灭亡的典故许多人耳熟能详，烽火戏诸侯的历史闹剧也给后代很多启发。可惜，除此之外，其他姬姓帝王的故事却很少有人知道。虽然周朝天子在诸侯国中处于众星拱月的状态，但不可否认的是他们的知名度却连诸侯国的臣子都不如。
那么是什么造成了这样奇特的历史现象？堂堂天子的风头为何会屡次三番地被相继崛起的强国诸侯王取代？
这一切还要从周王朝的建制说起。
所谓“禹传子，家天下”，中国原始社会长期存在的禅让制在大禹将帝位传给自己的儿子后，彻底被世袭制取代。从那以后，天下就成了某一个特定姓氏的家族坐拥的私有物品，夏朝和商朝也同样延续了这样的制度，并在风雨飘摇中持续了长久的统治。
商朝末年，纣王登基，本就步向垂暮的殷商统治因为纣王和妲己的荒淫无道而变得岌岌可危。各地民愤激昂、怨声载道，最终岐山（今陕西岐山）的姬昌接过了代表民众意志的大旗，率领属下臣民开始讨伐商纣，并成功改朝换代，将国号由“商”改为“周”。
周朝建立后，为了奖赏有功之臣和姬姓一族，周文王延续了商朝的分封制度，将国家的疆土分成小块赐给和自己战斗过的亲信，邦国制度为基础的“封邦建国”由此拉开序幕。
按照周朝的规定，天子拥有国家的统治权，《诗经》里“普天之下，莫非王土”的名言讲的正是这种天子对土地的最高所有权。作为天下共主，天子可以对土地进行随意切分，也可以将土地作为礼物送给有功之人。从天子手中接过土地馈赠的人称为“诸侯”，他们在自己的土地上建立起来的统治区域则称为“国”。
作为一“国”之主，诸侯对土地享有实际的主权，尽管邦国的级别有公国、侯国、伯国、子国、男国这五个层级，但无论级别高低，诸侯对自己的国土都同样享有再次分割的权力。当诸侯把国土再分给属下时，拥有那块土地的人称为“大夫”，土地也改名为“家”，或者“采邑”。
“家”的所有者大夫对所属土地的所有权远不及诸侯，大夫对土地只有治权，没有主权。加上天子对诸侯王国只有产权，没有治权，所以从东周到西周，对土地拥有实际处置权的角色只有诸侯。这种权力分配的结构下，诸侯国君主凭借人民的劳作成果称霸一方显然是可能的。
一开始，各国经济发展平衡，周朝天子直接管辖的“王国”无论在地位上还是经济实力上都首屈一指，天子的地位也因为“至尊”而和“至强”相等同。周朝建立之初，天子对属下的犒赏十分阔绰，分封的诸侯非常多。具体的数目无从记载，但从史书上“八百诸侯会盟津”《史记？殷本纪》记载“周武王之东伐，至盟津诸侯叛殷会周者八百。”的描述就不难知道周朝诸侯国密布的政治形态和疆土结构。
后来，随着社会经济的发展和各诸侯国继承人中优秀者的更迭，天子一人独大的局面被慢慢打破。原先因为周朝“礼制”勉强维持的天子地位也开始受到各方挑衅，甚至连“天子挨打”《左传？桓公五年》记载“战于葛……蔡、卫、陈皆奔，王卒乱，郑师合以攻之，王卒大败。祝聃射王中肩，王亦能军。祝聃请从之。”的历史事件也发生了。
公元前720年，周平王驾崩，其孙姬林继承王位，成为周朝新一任的天子周桓王。在此之前，强弱悬殊的诸侯国之间的兼并战争不断发生：郑国兼并了戴国，齐国兼并了谭、遂两国，楚国兼并了熄国……小规模的诸侯国在地位上不比强国低，但实力不济的它们还是在弱肉强食的规律里沦为强盛诸侯国们扩张的对象，周王朝也因为这样的战争变迁形成了新的政治版图。
西周初期，诸侯国众多，天子在众星捧月中位高权重，到周平王时，周朝都城从镐京（今陕西西安）转到洛邑（今河南洛阳），进入东周时期的周王朝，版图上中原地区强盛的大国“浓缩”成了近似于诸侯国的小国。诸侯国对周天子的影响越来越大，而这其中，对周王朝来说最重要的两个国家是虢国和郑国。
周平王时，郑国国君是郑庄公，从辈分上讲他是周平王的弟弟，周桓王的叔公，虢公则因为对周朝有功而被天子提升到公爵的地位，虽然虢国公不是王室宗亲，但他所在的国家却比郑国伯国的地位还要高。
作为天子，平衡手下的政治力量是一种智慧。周桓王从祖父周平王手中承袭了天子之位，如果能坚持周平王维持平衡的手段，周朝天子的崇高地位或许还能延续一段时间。可惜，周桓王年轻气盛，在尚未参透自己所处的政治环境时，他的莽撞给他带来了不小的灾难。他将天子的一半权力送给了他更为喜爱的虢公，政治平衡被打破，郑庄公的不满成为周朝天子的隐患。
作为长辈，郑伯对天子的做法很不理解。论亲疏，自己才是天子的“家人”，所以，在郑庄公的眼里，天子不信任自己的叔公反而宠信外姓诸侯的行为根本就是不合理的。一气之下，他命人将周王国的麦子和谷子一并收割了。
周桓王见郑伯向自己发起挑战，自然也同郑国对抗起来，双方碍于原先的面子僵持了三年，直到“葛之战”爆发，这个局面才被打破。公元前707年，周朝天子以御驾亲征的名义率领属下兵士讨伐郑国。郑伯带领自己的儿子和手下的精兵强将前往迎敌。双方在葛（今河南长葛）相遇，大战一触即发。
周桓王自诩天下共主，手下军队的数量也比郑国多，所以战争一开始，周桓王还是比较有信心的。可惜，郑庄公和他手下的将士们也不逊色。周桓王意外的输了，自己更因为躲闪不及而被弓箭射中了肩膀。
负伤的周桓王继续作战，但颓势难转，天子和惨败的军队往回逃。郑庄公手下的谋臣们劝说郑庄公乘胜追击。郑庄公原本也想直接了断周桓王，但考虑到周桓王一死，天下无主的局面会更加混乱，郑庄公还是选择了放弃追击。
就这样，周桓王逃过一劫，但周王朝的形势却从此发生了不可逆的变化。
从那以后，天子的权威不再是不可被挑衅的，诸侯王和天子的关系也开始因为实力的变化而发生变化。诸侯王们开启了“问鼎”中原的霸主模式，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王等“春秋五霸”先后成为周朝政治规矩的制定者这五位来自《史记》记述，另据《荀子？王霸》记载“春秋五霸”则为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。。各国的战争因为权力和土地的分配不均而越发频繁，本应主持公道的周朝天子因为软弱无能蜕变成无所事事的旁观者。
公元前453年，姬姓诸侯国晋国被韩、赵、魏三国所灭，东周列国从春秋时代进入战国时代。兼并战争依然不断发生，当中原地区彻底成为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦“七雄”逐鹿的舞台时，周天子更成了形同虚设的所在。
公元前256年，秦王嬴政横扫六合直接灭了东周，周朝天子终于从历史中消失。周天子不再，周王朝的辉煌也只能停留在《封神演义》的神话传说里了，毕竟，和不断奋进的诸侯国相比，停滞不前的周王国其实更像一种附庸。
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