巫术史，这个与世界同样古老和广阔的主题——因为就当下的目的来说，我理解巫术、邪术、黑魔法、**术、秘密占卜、撒旦崇拜以及各种邪恶、神秘的技艺——它使作者面临一个非常困难的问题。作者被要求做出选择，他的困境绝不会变得容易，因为他敏锐地意识到，无论选择哪条路，他都面临着指责。因为作者的工作必须处于一个合理的范围内，他得以鸟瞰从中国到秘鲁，从土著人在生命之初混沌、有节奏的咒语到最近降神会的狂热和灵魂显现。这些段落必定单薄和肤浅，或者作者也许会集中于巫术史的一两个方面，相当详尽地处理它们，强调一些重要性现在已被忽视的被遗忘之事实，利用经艰苦调查而得到的新材料。但是，所有这些都是有代价的：不可避免地省略，脱落，自我否定，避开了迷人的小径和有价值的调查，在讨论和阐述时保持沉默。在对其缺点和危险有了完整认识的基础上，我选择了第二种方法，因为在处理诸如巫术这一主题时，不可能记录大量的事实。我认为，好是就某些方面给出文献上的叙述，而非试图对整体进行混乱的概述；甚至其自身也有着大量的断裂和空隙，我们尽力仔细地使其完整。我意识到，在《巫术的历史》中，几乎每一个段落都能很容易地被扩充成一页，每一页都能被扩充成一章，每一章都能被扩充成一卷。
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