马尔库塞是“3M（马克思、毛泽东和马尔库塞）”之一，国际知名哲学家和政治思想家、法兰克福学派和弗洛伊德主义的马克思主义的重要代表人物，曾受业于哲学家胡塞尔和海德格尔。为取得大学哲学系教书的资格，他在存在主义哲学家海德格尔的指导下，撰写了《黑格尔的本体论与历史性理论的基础》一文，发表于1931年。期间，他还写了一些初步奠定其后来思想基础的文章。马尔库塞一生著作颇丰，从1922年他作为博士学位提交的第一篇论文《论德国艺术小说》起，到1979年在逝世前出版的《无产阶级的物化》，共出版论著、论文、论集、谈话录近百种之多。影响较大的有：《历史唯物论的现象学导引》、《辩证法的课题》、《黑格尔本体论与历史性理论的基础》、《理性与革命》、《爱欲与文明》、《单向度的人》、《论解放》、《审美之维》。

马尔库塞从未完全撤退到艺术与美学之中，终其一生，马尔库塞的课题都致力于将批判社会理论、哲学、激进政治与对艺术、文化变革的反思整合起来。有时，这些要素彼此处于一种紧张的关系当中。他经常会强调一个要素却忽略另一个要素，但在他最成熟、最综合的文本中，它们被聚集到了一起并做了调解。从马尔库塞整个著述来看，它们形成了一种与解放景象、激进社会变革方案相伴随的对统治的批判。对艺术与审美理论的关切是马尔库塞研究课题的一个重要方面，到目前还没有得到恰当的估量，也没有放到其整个著作中来考虑。这一卷提供的这些文本和解释性资料能够完成这一任务。马尔库塞为今天的美学理论和批判提供了丰富的资料，为艺术与美学、为反思艺术与政治之关联的持续努力，以及为持续引起共鸣并从属于重大相关问题的具体审美和文化现象的研究注入了独特洞见。马尔库塞最出色的关于艺术与美学的著作在其有生之年并没有发表，而且普遍鲜为人知。马尔库塞在法兰克福的档案及其在圣地亚哥的私人收藏包含着大量的关于艺术与美学的资料，这些资料大部分都是第一次次以英文发表。

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