作者乔治·桑瑟姆爵士是一位英国外交官和日本近代史历史学家，出版过多部著作，包括《日本史》（三卷本）、《日本文化简史》、《日语的历史语法》、《西方世界和日本》和《世界史中的日本》。

本书最早出版于1931年，1959年哈佛大学教授、日本史研究顶端学者埃德温?赖肖尔（赖世和）曾这样评价这部著作：“乔治?桑塞姆的《日本：一部简明文化史》的出版将西方的日本史研究提升到了新高度。他对日本制度鞭辟入里的分析、对文化发展的敏锐解读，以及流畅行文的魅力，与西洋世界日本史研究入门中那些单调乏味的调查和着墨颇多的轶事记录形成了鲜明对比。”

目录
一 早期历史
二 奈良
三 平安时代
四 镰仓
五 室町
六 战国时代
七 江户

第一篇　早期历史
第一章　起源／003
第二章　早期神话和编年史／021
第三章　本土的宗教信仰／044
第四章　中国文化的传入／062
第五章　日本与中国的文化往来和大化改新／080

第二篇　奈良时代
第六章　儒家文化和佛教／107
第七章　艺术和文学／136
第八章　法律和行政／158
第九章　奈良时代政治事件综述／175

第三篇　平安时代
第十章　新都与令制国／187
第十一章　中国的制度在日本的发展／205
第十二章　宗教和艺术／222
第十三章　平安时代政治事件概要／259

第四篇　镰仓时代
第十四章　封建制度的发展／277
第十五章　北条执权／304
第十六章　宗教、艺术和文学／336

第五篇　室町时代
第十七章　足利氏的将军们／361
第十八章　宗教和艺术／384
第六篇　战国时代
第十九章　处于战火之中的国家／421
第二十章　安土桃山时代／447

第七篇　江户时代
第二十一章　德川幕府／465
第二十二章　元禄时代／496
第二十三章　封建制度的瓦解／522

索引／557