荣新江，毕业于北京大学历史系，现为北大历史系暨中国古代史研究中心教授、教育部人文社科研究基地中国古代史研究中心主任，教育部长江学者特聘教授，兼任中国唐史学会副会长，中国敦煌吐鲁番学会副会长，中国敦煌石窟保护研究基金会副理事长。主要从事隋唐史、西域史、中外关系史、敦煌学研究，著有《归义军史研究》、《敦煌学十八讲》、《中古中国与外来文明》、《中国中古史研究十论》、《于阗史丛考（增订本）》等。

本书是北大历史系教授荣新江先生追念饶宗颐、季羡林、邓广铭、宿白等老一辈中外学者的文章合集。这些学者都从事过与西域研究有关的工作，作者因此在学习与工作中与他们有过不少交集。作者在文中讲述了这些学者丰富的人生经历和一些交往中的轶事，表达了自己的追思，书稿中介绍了老一辈学人在西域研究方面的学术成就，有助于读者了解敦煌学、吐鲁番学等方面的成就；书稿中还介绍了老一辈学者的一些治学方法以及作者自己的一些治学经验，对于后学不无裨益。