元素周期表中的那些方格包含了不少惊人的事实。这些元素讲述的故事,给化学、地质学、生物学甚至历史赋予了隐藏的秩序。
本·麦克法兰在《源自尘埃的世界》中追溯了数十亿年的进化史,以元素的数学作为开头,以人类的发展作为结尾。在这个故事中,元素周期表可以帮助我们看到新事物。世界就像是建立在地质学基础上的舞台。流水不断浸蚀山脉中的岩石,将矿物质转移进化学,并为远古生命提供化学护盾。在这种环境下,一系列化学规则不断提升生物的复杂性。随着细胞构成生物和生态系统,五颜六色的分子捕获了太阳的能量,并释放氧气。氧气是一个关键因素,它改变了世界,并使元素周期表中的一些元素按照可预测的顺序不断被生命利用。这些事件在版画家加拉?本特和医学插画家玛丽?安德森创作的40幅原创插图中得以生动体现。
本书适合那些对科学故事感兴趣的读者。岩石、元素和生命是这个故事的主角,将地质变迁、化学变化和生物演化交织在一起。麦克法兰将科学和艺术有机地结合起来,展示了历史、绘画、音乐、文学和化学的灵感共性。无论您的科学背景是什么,您都能在本书中找到一个新的视角,以此来思考这个古老的世界是如何形成的。
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——罗杰·苏蒙斯
本书讲述了一个引人入胜的故事,麦克法兰将几个学科有机地结合在一起,这一充满想象力的叙事方式值得称颂。
——杰米·杜拉尼
用作者的话来说,这本书是“化学家讲述的自然史”,作为化学家的他出色地完成了这个任务……本书是为非专业的科学爱好者所写,不论你的科学背景如何,都适合阅读。
——R·E·邦特罗克
就像为普通大众所写的所有优秀科普作品一样,本书充满了奇妙的例子、恰到好处的幽默以及清晰冷酷的事实。
——《出版者周刊》