在《外科大历史》这本书中，蒂尔尼讲述了现代外科学发展史及改变了整个领域的外科革命:实施麻醉术、采取感染预防措施、专业能力标准的建立、医药发展及当前医学教育和医疗改革中的乱象。蒂尔尼以著名的波土顿教学医院(现在叫布莱根妇女医院)为舞合，在那里完成住院医师实习并继续历练。他担任过的角色包括临床医生、后勤人员、实习生、患者、家属及推进历次外科革命进程的应用科学家。

外科革命使外科医生能力获得极大提升，其所达高度是几十年前人们使梦都想象不到的。蒂尔尼在称颂外科革命的同时，还展望了充满挑战的未来:新的使患者延长寿命和恢复健康的能力需要付出极大的代价。带尔尼对现代外科学发展变革的描写受到了公众和专业医生的一致好评