第一章 逐同僚学生真帮忙 陷石州汉奸实可恨
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蓟州、宣府、大同、山西、宁夏五镇，乃国朝防御北虏的前线。不惟长城坚固，且扼要处皆设立墩台，台上有守望房屋和燃烟放火的设备，台下有墩卒住处和羊马圈、仓库等建筑。每墩哨军五名、夜不收二名，轮流值守，有警则举烟为号，有寇至则挂席鸣炮以报讯。驻守及巡视墩台的夜不收，常深入虏区刺探玫隋，皆通虏俗，会番语。
大同镇平虏卫干鲁忽赤干户所下辖的前卫百户所，位于大同城西南，驻守败胡堡所辖十多个墩台。隆庆元年的八月节快到了，边地百姓虽然凄苦，但依然张罗着过节的物品。这天夜里，月牙挂在天空，满天星斗闪烁。前卫所百户姜广亮带着十几个墩卒，护卫着几匹马，马背上驼着包裹，悄悄出了最北处的一个墩台，向西北方向一个稀疏的小树林移动。
走进小树林，一个叫栗见勤的夜不收吹起了暗号：“啾啾啾！啾啾啾！”几个鞑子应声牵马而来，栗见勤与他们嘀咕了几句，姜广亮便命墩卒卸下包裹，请对方验货。茶叶、绽丝、食盐，外加几个青花瓷器。鞑子点头，把带来的貂皮、马尾拿出来，请姜广亮验货。不到两刻钟，双方交货毕，各自返回。一个怯里马赤——鞑靼军中的通事，上前拉住栗见勤，把握在手心里的几块碎银顺势塞到他手里，用番语叽里咕噜说了几句，栗见勤只是点点头，不敢多言，匆匆追上了姜广亮。
回到墩台，姜广亮命人将货物运至百户所营盘，他则照例开始巡杳墩台。随从携了一壶酒，姜广亮一边在墩卒为他腾出的一个房间里独自酌酒，一边算计着这批货的赚头。墩台夜不收栗见勤脸上挂着讨好的笑，手拿一包风干牛肉走了进来，颇是急切兼带兴奋地说：“头儿，这回的貂皮卖了，分了银子，俺的钱就攒够了，这夜不收，俺不想再干了。”栗见勤哭丧着脸说，“俺娘七十了，俺三十了才娶了婆姨，婆姨给俺下了个崽儿，俺要是……”
“哪个王八蛋愿做夜不收？可这各色差事总得有人干，你又没啥靠山，还想挑挑拣拣？”姜广亮打断他，说着又“呸”了一口，嘲讽道，“你要是兵部哪个官的小舅子，俺这就给你调岗。”
“嘻嘻嘻，”栗见勤嬉皮笑脸道，“这一年咱和鞑子私底下做的买卖，俺也攒了四十多两银子，加上这回的，都给头儿，求头儿给俺换换地儿吧！”说着，“扑通”一声跪了下来，叩头不止。
“这回换来的货不卖了！”姜广亮把酒盏往土台上一暾道，“快过节了，得打点上头，不的，他们把闭着的那只眼睁开，和鞑子的这点营生，咱还能干下去？没这营生，咱不更苦？”
栗见勤一脸沮丧：“头儿，可是你说的，俺攒够五十两银子，你就帮忙给俺调到关口的城墙上做墩卒，不让俺做这墩台夜不收了。”
姜广亮瞪一眼栗见勤：“那也得再等等，时下快过节了，上头都在打点呢，哪顾得上你这屁大点的事。”
栗见勤接受了姜广亮的说法，眼睛放出亮光，好奇地问：“哎，头儿，上头这过一个节，得收多少啊？他们又是吃空饷又是克扣赏银，过节还收礼，这银子还不用车拉啊？”
“你以为呢？”姜广亮瞥了栗见勤一眼，“不然为啥打破脑袋要升官？升官发财，升官发财，不升官发鸟财！就咱那点营生，脑袋别裤腰带里，赚了，一半以上都得打点上头。”
“啧啧，头儿，上头要那么多银子，花得完吗？”栗见勤擦了一把哈喇子，问。
“憨蛋！”姜广亮不屑地说，“你去大同往北京的官道上看看就知道了。”
“啥、啥意思头儿？”栗唧勤问。
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来写小说，也擅长以小说笔
法来写历史。
——白烨 中国当代文学
研究会会长、评论家
这正是我所期盼的用现
实主义方法和传神之笔写出
的具有高度历史性的小说佳
作。
——马振方 姚雪垠长篇
历史小说奖评委、北京大学
中文系教授
主人公的历史形象和文
学形象在这里契合，成就了
本书历史视角的上乘之品。
——赵世明 明史学者、
天水师范学院历史文化学院
教授
郭宝平的叙述具有强大
的说服力。他有实力来做为
历史人物辩诬的工作。
——贺绍俊 评论家
郭宝平仿佛书场的说书
人，引领着读者穿越历史的
迷宫，读者又升发着他的想
象，同他一道拓展历史的疆
域。
——李舫 评论家
我被书中个性鲜明的人
物形象、引人入胜的故事情
节、跌宕起伏的叙述技巧、
恢弘壮阔的历史场景、典雅
隽丽的行文风格所吸引和感
染，竟至于全神贯注，欲罢
不能。
——崔振生 《高拱传》
作者