沈从文（1902—1988），原名沈岳焕，湖南凤凰人。高小毕业后入伍，1923年独自闯荡北京，不久即开始文学创作。1929年后先后在上海中国公学、武汉大学、青岛山东大学任教，后参与中小学教科书编辑工作，抗战爆发后在昆明西南联大任教。1946年到北京大学任教。1949年放弃文学创作，改行到中国历史博物馆工作，从事文物、工艺美术图案和物质文化史的研究。小说《边城》《长河》，散文《湘行散记》《湘西》等代表了沈从文在文学上的杰出成就，《中国古代服饰研究》代表了他后半生在文物研究领域的非凡贡献。

  本书为百年中篇典藏系列中的一本，收入了沈从文湘西题材的代表作《长河》和《边城》及其选集中的序言部分。小说以湘西的人情、自然、风俗为背景，展示了淳朴的人性和理想的人生情态，倾诉着作者对湘西的眷恋，对自然的感怀。沈从文先生的作品，带有个性化比较浓郁的文白相杂风格，既较旧文学新颖，也与当代文学所使用的通用性有所相悖之处。沈从文的作品，从描述的人物中抽离出去，叙述者与书中人有精神上的重叠，更多的是与现代都市文明有难以消除的隔膜，这种隔膜在文本中多以“乡下人”和“城里人”进行分割，即便是在描写湘西乡下题材的文本，也有人物与人物中关于乡土与现代文明的对冲，现代文明对于“乡下人”是一种不可全然获知的“新生活”和孤傲、狡诈，沈从文这种以“乡下人”的主体视角审视当时城乡对峙的现状，批判现代文明在进入中国的过程中所显露出的丑陋，这种与新文学主将们相悖反的观念大大丰富了现代小说的表现范围。

一

由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。

小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异。小溪宽约廿丈，河床为大片石头作成。静静的河水即或深到一篙不能落底，却依然清澈透明，河中游鱼来去皆可以计数。小溪既为川湘来往孔道，限于财力不能搭桥，就安排了一只方头渡船。这渡船一次连人带马，约可以载二十位搭客过河，人数多时则反复来去。渡船头竖了一枝小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪岸两端水面横牵了一段废缆，有人过渡时，把铁环挂在废缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢的牵船过对岸去。船将拢岸时，管理这渡船的，一面口中嚷着“慢点慢点”，自己霍的跃上了岸，拉着铁环，于是人货牛马全上了岸，翻过小山不见了。渡头为公家所有，故过渡人不必出钱。有人心中不安，抓了一把钱掷到船板上时，管渡船的必为一一拾起，依然塞到那人手心里去，俨然吵嘴时的认真神气：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了。谁要这个！”

但不成，凡事求个心安理得，出气力不受酬谁好意思，不管如何还是有人要把钱的。管船人却情不过，也为了心安起一样，仍然把日子很平静的过下去。女儿一面怀了羞惭，一面却怀了怜悯，依旧守在父亲身边。待到腹中小孩生下后，却到溪边故意吃了许多冷水死去了。在一种奇迹中，这遗孤居然已长大成人，一转眼间便十三岁了。为了住处两山多篁竹，翠色逼人而来，老船夫随便给这个可怜的孤雏拾取了一个近身的名字，叫作“翠翠”。