《英雄在前》：
当然，从农村看，河南地少人多，一度物资匮乏，老百姓为了生存或日生活得好一点，苦苦挣扎中有一些不良行为，在所难免，这种情况，也不仅是河南有，哪里都有。如果说，就普遍意义而言，可以对某个地方、某个区域进行文明素质判断的话，那么，我可以说，越是人口密集的地方，越是文化教育落后的地方，越是贫穷的地方，越是封闭的地方，人与人之间利益勾扯得越紧，礼尚往来、蝇头小利经营盘算多了，久而久之，淳朴的民风就会受到损害，自私、狭隘、目光短浅、唯利是图的情况都会出现，人穷志短，贫穷即罪恶，这是我们不能不正视的客观现实。
但这不仅仅是河南人的问题，而是在改革开放初期，整个政治经济体制转型时期，在法制和市场机制还不健全的情况下，市场经济运行过程中的共性问题。我曾经在一个场合说过，因为河南人多，暴露缺点的概率可能相对大一些，还因为河南劳务输出量大，暴露缺点的机会可能相对多一些。当然，我的这个说法也不一定正确。
离开河南十六年，这次参加“中国作家看河南”采风活动，重返第二故乡，从郑州、洛阳，直到安阳、新乡，一路走来，可以说越看越触动，越看越振奋。改革开放三十年来，中国农村已经发生了可喜的变化，这是有目共睹的事实，但是我没有想到河南变化得这么快，新农村建设搞得这么好。尤其是安阳、新乡，以刘庄这样的老典型为龙头，中心开花，以点带面，城乡统筹一体化建设已经进入一个高潮阶段，方兴未艾。在豫北大地上，似乎在一夜之间耸立起很多微型的、袖珍的，然而又是现代化程度非常高的阡陌小城。这些新型的村庄模糊了城乡界线，真正地缩小了城乡和工农差别，当然也在缩小贫富差别。在新乡县古寨镇祥和村一户农民家里，我写下了两句话：把城市搬到乡村，让幸福的歌声洒满田野。这是我的观感，也是我的祝愿。我们欣喜地看到，农民不仅住上了别墅，用上了抽水马桶，而且还有三卫两厨，这哪里还是农村？刘庄一户人家拥有的住房和庭院，比国务院一个部长的家里还要气派。我拍了一个新农村面貌的照片，我把这种崭新的农家巨变命名为村庄革命，到处发送这张村庄革命的照片。我为我的第二故乡新农村建设取得的成就感到由衷的高兴。
尤其可喜的是，像刘庄这样的新农村，在发展经济的同时，还没有污染环境，也没有乱砍滥伐破坏资源，没有占用耕地，相反，由于整合了宅基地，还节省了很多耕地。也许会有人认为，一个地方的发展，得益于这个地方有丰富的资源。可是刘庄有什么资源？天上没有神仙，地下没有矿藏，连像样的山水都没有。刘庄最好的资源就是史来贺，刘庄最大的优势就是刘庄的人被调动了积极性和创造性。在我看来，刘庄所有的资源优势就是刘庄的人。刘庄的财富不是从山上开发的，不是从海里打捞的，不是从地底下开采的，刘庄的财富是从自己的心中生根开花的。
辩证唯物主义的基本观点是，经济基础决定上层建筑，物质条件决定意识形态。如今，当农民住进了高档公寓，当农民拥有了自己的卫生间和书房，当农民的医疗、交通和受教育不再成为难题时，他的境界、他的品位自然就会高尚起来。在发达国家，中国人的形象也是经常被打问号的，为什么？原因有很多，但归根到底是文化问题。什么决定文化？是经济基础，物质文明必然影响精神文明，精神文明推动物质文明，这个问题需要一个长期互动的过程。在洛阳一个号称“牡丹村”的地方，一位基层干部介绍，这个村里有很多男人打工去了，把妇女和老人组织起来学画牡丹，创收是一个方面，同时还有更重要的意义，妇女和老人被集中起来了，有所事事，精神充实，家长里短、搬弄是非、聚众赌博的情况大为减少。这个情况是很令人宽慰的。在新乡的刘庄和祥和村这样的地方，一位基层干部充满激情地介绍新农村建设给老百姓带来的精神面貌，其中一条，说，过上好日子了，干群关系会得到很大的改善，上访的情况可能会大大减少，甚至可能会杜绝。因此我认为，让农民富起来，让每一个中国人都有优越感和自豪感，爱国主义精神就会更加深入人心。富国强兵，首先要让老百姓富起来，这是硬道理。
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