威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564-1616），英国文艺复兴时期伟大的剧作家、诗人，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者，卓越的文学家之一。他的代表作包括“四大悲剧”（《哈姆雷特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》）、“四大喜剧”（《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《第十二夜》《皆大欢喜》）、以及一些历史剧、正剧和悲喜剧作品。

《哈姆雷特》是莎士比亚“四大悲剧”之一。这部作品创作于1602年，在思想内容上达到了前所未有的深度和广度，深刻地揭示出封建末期社会的罪恶与本质特征。其中如父王为恶叔所弑、王位被篡夺、母后与凶手乱伦结婚、王储试图复仇而装疯卖傻等情节，均可见于古老的北欧传说。正如英国戏剧家·本琼森所指出的，莎士比亚不只属于一个时代，而属于所有世纪。他的戏剧就象灿烂星空中的北斗，为人们指引着方向。

★莎士比亚和但丁是经典的中心，因为他们在认知的敏锐、语言的活力和创造的才情上都超过所有其他西方作者。莎士比亚就是经典。他设立了文学的标准和限度。——哈罗德·布鲁姆（著名学者、文学理论家）

★得意吧，我的不列颠，你拿得出一个人，他可以折服欧罗巴全部的戏文。他不属于一个时代而属于所有的世纪！——本·琼生（英国桂冠诗人）