本书以中国出土的新石器时代至汉代玉器为研究对象，按照玉器生命史的历程，采用多学科手段，以专题形式重点关注玉料成器之前的玉材利用、玉器入土埋藏之前的使用和再利用方式、玉器入土埋藏之后的风化机制以及玉器出土之后的科学保护等内容。强调充分发挥科技手段的优势，通过对出土玉器的各种有效信息进行准确和充分提取，一方面为科技考古服务，更好地复原古代社会的用玉制度，从无形知识体系层面传承中国玉文化;另一方面为科学保护服务，更好地延长古代玉器的保藏寿命，从有形物质实体层面传承玉器这一珍贵文化遗产。
本书对于促进和完善中国古代玉器研究，推动中国玉文化的传播和传承，具有一定的指导意义。