墨子观看了染坊老师傅染丝的过程，看到同一片绸缎放在颜料里，颜色发生了变化。雪白的蚕丝投进青色的染缸，变成了青色；投进黄色的染缸，变成黄色。染缸的颜色不同，蚕丝的颜色也随之改变。蚕丝染了五次，它的颜色就会改变五次。他颇有感慨，后来又将这个感悟教授给自己的学生。这个故事告诉我们一个道理：客观环境对人有很大的影响，本来相同的事物，因受环境影响而变成不同的事物。后以“墨子染丝”慨叹受习俗影响不能自拔。也是所谓的“近朱者赤，近墨者黑”。