李章鹏，副研究员，在中国华侨华人（历史）研究所从事中国近现代史和华侨史研究。曾在《统计研究》《近代史研究》等核心期刊发表论文十余篇，已完成省部级课题一项，在研国家社科基金课题和省部级课题各一项，并参与黄兴涛教授主持的国家社科基金重大项目研究工作。

本书从整体上阐述了中国现代社会调查兴起的过程，作者在系统搜索及一一鉴别的基础上，对1897年到1937年间的社会调查报告的地域、内容、时间上的分布进行了统计分析，直观地展示了中国现代社会调查从产生到初兴再到活跃的情状。从内容上，作者借鉴托马斯·库恩的“范式”概念，依据调查的内容、理念、方法、路径和调查主体的学科或社会背景，提出“型式”概念这一分析工具。同时，本书还以燕京大学社会学系和定县试验区为例，透视了现代社会调查的兴起与相关学科中国化和社会改造之间的历史关系，指出燕京大学社会学系社会研究的转变过程，并着重分析了社会调查与定县实验工作之间的关系。本书对中国现代社会调查与统计学关系的研究具有独到的见解，并已获得学术界一定程度的认可，对专业人员的研究具有积极的借鉴和参考意义。

（一）

“社会”是个很复杂的事物，人们对它的定义众说纷纭。《新牛津英语词典》认为“社会”有三个层次的含义：居住在一定区域、受或多或少秩序规范的人群，或者是某种人群群体、组织，或者是在其他人群团体中的地位。②这种区分仅仅是一种狭义上的定义。事实 上，“社会”要比这复杂、丰富得多，它是一个由多种多样要素构成的系统。一定数量的人口，一定的地域和生态环境，一定的生产方式和经济结构，一定的社会组织和政治制度，一定的文化形态和心理特征，一定的行为规范和生活方式等，都是构成社会的不可缺少的要素。可以说，凡是人类生活中所碰到的、所生产出来的事物，均可概括进“社会”中去。《韦氏英语新国际词典》所定义的“社会”一词，虽包含上述三层意义，但含义要丰富得多 。人们对“社会”的理解虽有狭义和广义之分，但实际的调查所涉及的内容却非常广泛，它几乎涉及社会生活的方方面面。因而，从广义的角度定义社会调查应比较妥当。简单地说，社会调查就是对社会的调查，或者可以说是对某种社会现象、某种社会事实的调查。

如果单从字面上来考察，社会调查应该是文艺复兴以后的产物，社会调查就是现代社会调查，因为“调查”“社会调查”虽有其语源，但到近现代才最终出现，而人们将“社会”与“调查”连用时给“社会”所赋予的含义，恐怕也是中世纪未曾有的。然而，正如上文所述，近来人们关于社会调查的理解已非常泛化，事实上古代也确有大量的社会调查发生。但这并不意味着，古代的社会调查与近代以来的社会调查差别有限，甚至是完全同质的。相反，它们之间存在着巨大的差别。

（二）

与西方相比，中国古代社会调查似乎更有连续性，自商朝以降，几乎每个重要朝代都曾发生过调查，而且均有史料为证。其中，有些调查在满足了其调查主体的特定目的后，还为后人留下了大量调查统计资料，成为今人研究、了解那个时代相关问题的重要原始一手材料。当然，在使用这些材料时，必须对之加以考证、甄别。不仅如此，有些朝代的一些做法还流传到下一个朝代，体现了较强的继承性。不过，中国现代调查之兴起并不是传统调查自然发展的结果，而是来自西方国家以及学习西方的日本。

（三）

民商事习惯调查和宣统年间的人口普查是清末两项重大调查，就规模而言，它们在清末乃至整个中国近现代调查史上都占有重要的地位。这两项调查都是清政府相关机构为适应新政、宪政改革的某种需要而发起、组织并加以实施的。尽管清末人口普查和民商事习惯调查有这样或那样的缺陷和不足，但它们留下的资料，对后人探讨当时的人口状况、民情风俗、民商事习惯和法制建设情况，以及中国人口发展史等问题都有很高的参考价值。