万国鼎，农史学家，中国农史学科主要创始人之一，中国农业遗产研究室首届主任，终生致力于农史资料汇集和整理，农业古籍和农业历史的研究。他主持汇集和整理、分类辑成的中国农史资料共613册，4000余万字，并创办我国最早的农史刊物《农业遗产研究集刊》、《农史研究集刊》，在国内外农史和科技史学界颇具影响。

 《五谷史话》是一部介绍中国历史上重要农作物的博物学著作。本书重点介绍了历史上五谷是什么、五谷的起源、古代五谷相互间的比重、古今粮食种类及其比重的变化，以及水稻、小麦、谷子、甘薯、玉米、花生等粮食作物的培育、引种和推广，并对历史上重要的农书《陈旉农书》做了介绍和评价，最后介绍了作者对区田法的研究成果。其中，《中国种稻小史》《中国种麦小史》《中国种谷子小史》《中国种甘薯小史》都是根据万国鼎先生手稿首次刊印，因为是手稿文献，也极其珍贵。

“谷”是“穀”的简体字，原来是指有壳的粮食；像稻、稷（谷子）、黍（亦称黄米）等外面都有一层壳，所以叫作穀。穀字的音，就是从壳的音来的。
“五谷”这一名词的最早记录，见于《论语》。根据《论语》的记载，两千四百多年以前，孔子带着学生出门远行，子路掉队在后面，遇见一位用杖挑着竹筐的老农，问他：“你看见夫子了吗？”老农说：“四肢不劳动，五谷分不清，谁是夫子？”
亲爱的读者，你分得清五谷吗？
五谷的意思是指五种谷。比《论语》更古的书如《诗经》《书经》等里面，只有“百谷”，没有说“五谷”的。从百谷到五谷，是不是粮食作物的种类减少了呢？不是的。当初，人们往往把一种作物的几种不同品种一个个起一个专名，这样列举起来就多了。而且“百”字在这里不过是用来指多的意思，也并不是真有一百种。“五谷”这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种。
——《五谷是什么》

黍在甲骨文中出现的次数特别多，而且商代的统治阶级饮酒是有名的，出土的酒器也很多，酒用黍酿造，可见黍在商代极为重要。《诗经》中时常黍稷连称，也反映黍的重要性。不过《诗经》中说到黍的地区，都在黄土高原的陕西和山西，只有一处是例外。显然可以看出黍的种植偏于较北的高寒地区（黍的生长期较短，适于高寒地区，现在仍是西北、东北北部和内蒙古栽培较多，黄河以南就极少）。黍的单位面积产量不及谷子，作为日常饭食，也不如小米好吃。黄河中下游的广大地区，生长季节较长，种黍就不如种谷子了。总之，黍在古代虽然曾经是重要作物，或者在某些地区非常重要，但就全国来说，它的重要性一直远不如谷子。战国时代的书里面，已经看不到黍稷连称，而是常常菽粟连称了。这就反映出黍的重要性在春秋战国时期又比以前下降了。
——《古代五谷相互间的比重》

 五谷史话
中国种稻小史
中国种麦小史
中国种谷子小史
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中国古今粮食作物的变化及其影响
申论稷是谷子
花生史话
《陈旉农书》评介
区田法的研究