《宝鼎之光：春秋战国文明一本通》：
夏商周是中国文化发展的早期阶段，那时的文化政策是“学在官府”，文化教育完全被官府所垄断。执掌文化大权的是“巫”“史”“祝”“卜”等世袭人士，大凡卜筮、祭祀、历史记录‘、星象观察、文化教育、医药、音乐歌舞、婚庆丧葬等活动，均由他们掌控。章学诚在《校雠通义·原道》中曾经对这种文化现象做过总结：“有官斯有法，故法具于官；有法斯有书，故官守其书；有书斯有学，而官传其学；有学斯有业，故弟子习其业。官守学业，皆出于一，故天下以同文为治，故私门无著述文字。”系统总结了三代时期“学在官府”的文化现象。
然而，那时的巫、史、祝、卜等处在等级森严的宗法制度下，他们是奴隶主上层贵族的附庸，缺乏自由从事文化创造的身份和能力，因而他们还算不上真正成熟的知识阶层。
及至春秋时期，随着井田制的瓦解，建立在这种土地制度上的政治制度——以宗法制为核心的封建等级制也随之瓦解，周天子权威一落千丈，旧奴隶制的社会秩序分崩离析，新的社会关系开始逐步建立。与此同时，随着王纲解纽，昔日“礼乐征伐自天子出”的文化局面变成了“礼乐征伐自诸侯出”乃至“自大夫出”的局面。加之春秋时期各国之间激烈的兼并战争活动，需要大量的杰出人才，迫使统治者不得不打破传统的“尊尊”“亲亲”的宗法旧制招贤纳士。这一切大大动摇了周代的官学基础，直接冲击着位居社会中流要冲的士阶层。一大批昔日在王宫任职的文化人士依靠“二父子相传，以持王公”取得食禄的优裕生活不复存在了，他们被迫走出王宫，除一部分在地方诸侯国就职外，另一部分则日渐流落民间。《论语·微子》曾描绘春秋末期王室乐队四散天下的图景：“大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔人于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。”他们既无定主，又无恒产，背井离乡，游走四方，“久处卑贱之位，困苦之地”。为了生存，只好依靠自己的知识和技能以谋生计，故一时间著书立说者有之，聚众讲学者有之，襄礼赞仪者有之。先前传统的学术授受关系发生了变化，开始由官府转向私门。从此，长期被垄断在官府的学术文化逐渐下移，新兴地主、商人、平民子弟，都有了接受教育的机会，打破了贵族对文化教育的垄断，文化知识渗透到社会的不同阶层，得到更广泛的传播和推广。
到春秋末，私立学门的现象已很普遍。如周守藏史老聃“见周之衰，乃遂去”，著《老子》，创老学。孔子亦兴办私学，亲删《诗》《书》，以六艺教授门徒，相传有弟子三千人，身通六艺者七十二，成为创私学、兴教育方面成就最高者。又如鲁国乐师师襄子、郑人邓析、苌弘等，也都收徒授学。
随着私学的兴起和学问的渐次播散，民间甚至于边远地区也出现了一些精于礼乐的文人。如身为“夷人”的郯子居然到礼仪之邦的鲁国大谈礼乐，连鲁人都自愧不如，可见中国文化已经进入了一个崭新的时期，一个具有鲜明文化标志的社会阶层——“士”阶层崛起的新时期。
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