本研究目前收录明人年谱的著作主要有杨殿珣编《中国历代年谱总录增订本》（书目文献出版社1996年版）、谢巍编《中国历代人物年谱考录》（中华书局1992年版）、黄秀文編《中国年谱辞典》（百家出版社1997年版）、王德毅编《中国历代名人年谱总目》（台北新文丰出版公司1999年版）、中国古籍总目（中华书局2009年版）以及来新夏《近三百年人物年谱知见录增订本》（中华书局2010年版），共计著录明人年谱约4000种，剔除重复，得谱主663位年谱1230种。本书在前人基础上，根据自己的体例删除其中213种，并增补谱主136位年谱630种，目前总计收录谱主739位年谱1747种。本书通过对明人年谱进行系统的搜索、辑录和整理，并且对各类年谱总目中存在矛盾、错误或缺漏的地方进行相应的考订和纠谬，目的在于形成一个具有系统性、规范性和完整性的明人年谱系统，便于读者检索使用，为明代文史研究提供便利。