袁亚湘，湖南资兴人，1960 年出生，1981年本科毕业于湘潭大学，1986 年获英国剑桥大学博士学位，中国科学院院士，中国科学院数学与系统科学研究院研究员。现任全国政协常委、中国科协副主席、国际工业与应用数学联合会主席、发展中国家科学院院士、巴西科学院通讯院士、美国数学会首届会士、美国工业与应用数学学会会士。曾任中国科学院数学与系统科学研究院副院长、计算数学与科学工程计算研究所所长、“科学与工程计算”国家重点实验室主任。他还曾任中国数学会理事长、中国运筹学会理事长、国际运筹学联合会副主席。他主要研究非线性优化计算方法，在信赖域法、拟牛顿法、共轭梯度法、子空间方法等方面取得突出成果，曾获中国青年科学家奖、“中国十大杰出青年”、国家自然科学二等奖、发展中国家科学院数学奖、何梁何利科技进步奖、首届冯康科学计算奖、中国数学会陈省身奖、中国工业与应用数学学会苏步青奖、美国工业与应用数学学会杰出贡献奖等。

本书是数学方面的科普读物，来源于作者在 2020 年 3 月 14 日首届“国际数学节”的线上科普报告。书中用简单易读的文字描述了什么是数学，介绍了数学节的由来，并从不同的角度描述了数学的特点、分析了数学的优美结构和趣味性，凸显了数学在生产生活中的重要作用。在本书的附录中，还记载了作者与网友的互动交流，包含了作者对当前数学教育和研究方法的解读。

本书可作为大、中、小学生的课外读物，也可供广大喜欢数学的读者参考。