达希尔·哈米特，美国侦探小说家，哈米特一生只创作了五个长篇故事，一个中篇故事和一些短篇小说，但每一篇都成为影响深远的经典作品。在美国当时经济大萧条，社会风气日渐堕落，犯罪事件层出不穷的环境下，哈米特塑造的强硬而愤世嫉俗的侦探形象成为一种新型的英雄，为大众所广泛接受。他笔下的人物诸如塞缪尔史裴德，以及“大陆侦探社”中的无名探员都在侦探文学史上拥有重要的地位。哈米特不只是一个通俗小说家，更是一个继承了马克吐温、梅尔维尔的书写传统，拥有海明威般凌厉写实的语言功力，擅长以跌宕起伏的节奏和简洁明快的文笔准确描绘生活百态的文学大师。

　　一位美丽的女子上门委托塞缪尔·史裴德跟踪和自己妹妹私奔了的男人，然而塞缪尔派去的搭档当晚就死于阴暗的小巷，而被跟踪的人也在几小时后死亡。塞缪尔随即发现事情与女子的讲述大相径庭。重重谎言包裹下，事件的核心竟然是一只中世纪的皇家贡物“马耳他之鹰”。一群犯罪分子围绕着它展开了尔虞我诈的争夺，暗偷明抢、连环骗术、金钱贿赂与美人计轮番上降，塞缪尔将如何认清他们的真面目