长臂猿和人类有着密切的关系，属于类人猿。但是它们是类人猿中个体最小的一种，由于双臂过长，主要生活在树上，靠“臂行法”前进，像荡秋千一样，一次可荡跃3米以上，最远可以达到9米，速度快得惊人。长臂猿到了地面的时候，手臂下垂可以触地，所以只有把手臂高高举起才能尽量保持身体平衡，不过那样子看起来纯粹是一个“投降派”。长臂猿喜欢喧哗吵闹，特别是早晨或晚上的时候，它们的叫声能够传出很远。古典诗词中经常描写到它们的叫声，如唐代浪漫主义大诗人李白就有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的名句。猿的叫声时而悠扬，时而凄厉，代表着不同的含义。
《世说新语》中说，桓温到四川去，当船行到三峡时，他的士兵调皮，顺手捉到了一只正在饮水的小猿猴，母猿爱子心切，沿着江岸一路哀叫，一直跟随了很远很远，后来用力跳到船上，气绝身亡。士兵用刀剖开母猿的肚子，发现它的肠子已经断得一截一截了，可见动物界的爱也是很让人感动的。吕本中的《生查子》中有“更听断肠猿，一似闻弦雁”，用来衬托离恨之深，听到猿的叫声就让人心痛。“心猿意马”是佛家用语，比喻浮躁不安、悬思不定的心情，词人也多用来在作品中形容类似的心态，比如可旻《渔家傲》中有“休纵心猿驰意马，牢将系念绳头把”，这里用来说明如果一个人想修行得道，那是需要克制浮躁心理的，也就是我们平时说的需要耐住性子；再比如彭耜《喜迁莺》中有“锁却心猿意马，缚住金乌玉兔”，也是用来表示修养心性。
孔稚珪《北山移文》中讽刺了假隐士周颙热心仕宦的故事，隐士嘛，就是渴望过田园生活的，比如我们熟悉的陶渊明，多少人希望他能出来当官，人家就是不干，爱咋咋地。可是也有故作姿态的，归隐是假，借归隐炒作是真，比如这个周颙就是这样一个人，嘴里吵吵着自己要归隐，心里想的却是怎么弄个官当当。周颙去做海盐县令后，旧居自然就没有时问收拾了，变得很凄凉，那些曾经和他朝夕相处的山中猿鹤被冷落了，对他表示怨怒，原句是“蕙帐空兮夜鹤怨，山人去兮晓猿惊”。文人常用“山中猿鹤”表现出仕或归隐，如苏庠《谒金门》中有一句“寄语故时猿鹤侣，未见心先许”，这里是用来表示对隐居生活的热爱；毛滂的《浣溪沙》中有一句“松菊秋来好在无，寄声猿鹤莫情疏，渊明不老久踟蹰”，这里是用来表明毛滂对久别家乡的怀念；再来看周紫芝《水调歌头》中“此生但愿，长遣猿鹤共追随”，希望猿鹤长时间跟着自己，这是用来表现渴望归隐情怀的。张纲有一首《绿头鸭》，其中说“眷簪缨、未容引去，奈猿鹤、久已催还”，这表现了词人的矛盾心理，一边留恋着官场，一边想念着归隐，有点人格分裂啊！
西汉名将李广臂长如猿，箭法出奇，人称“猿臂将军”，虽然屡建奇功，但一直没有得到应有的封赐，这就是人们常说的“李广难封”。词人多用这个典故来表现武将功高却不得封赏，如戴复古《望江南》中有“自谓虎头须食肉，谁知猿臂不封侯，身世一虚舟”，这里用来比喻怀才不遇的现象，隐喻自己的身世之悲；再比如刘克庄《满江红》中有“有谁怜、猿臂故将军，无功级”，这里用来斥责南宋朝廷压制抗金将领的错误政策；陈人杰《沁园春》中有“一时列鼎分封，岂猿臂将军无寸功”，这里用来控诉历代统治者打击英才的罪恶，为世间怀才不遇的人鸣不平。
给大家讲个故事吧。唐朝有一篇传奇小说，名叫《补江总白猿传》，很有意思，不知道作者是谁。说的是梁朝大同末年，将军欧阳纥率军出征，带着自己的妻子，他的妻子长得很漂亮。有人提醒他，路上有个地方经常会有年轻女子丢失，让他好好保护妻子。欧阳纥听了就加了小心，每天派士兵和丫鬟婆子好生保护妻子，结果他妻子还是丢了。这下将军不干了，派人到处去找，自己跋山涉水，找不到妻子决不工作。功夫不负有心人，欧阳纥终于在崇山峻岭里找到了十几个女子，她们穿戴很漂亮，正在嬉笑打闹。将军很奇怪，这鸟不拉屎的地方怎么会有这么多漂亮女子呢？一问才知道，她们都是被一只大白猿抢来的，山高林密出不去，他的妻子也在这儿。
听这些女人讲，这只大白猿力大无比，行走如飞，浑身上下坚硬如铁，只有攻击它肚脐下的部位才可以杀死它。但它有个毛病，爱吃狗肉爱喝酒，而且每次喝醉酒之后就要炫耀自己的力气，让大家绑住它，它用力挣断绳索。于是，女人们就和将军商量对付大白猿的策略，当然是投其所好了。不是爱吃狗肉爱喝酒吗？给它找；不是爱玩被捆绑的游戏吗？在绳子上动动手脚。就这样大白猿喝醉了，吃饱了，要表演了，它哪里知道绳子是有问题的，挣不断。它这才知道上当了，但为时已晚，将军拿着刀来到它的面前，要杀死它。结果大白猿浑身像钢铁一样，毫发无损。将军一想，气门在肚脐下，于是一刀刺了下去，这下鲜血直流，大白猿说话了：“这是老天爷让我死啊，单凭你是奈何不了我的！你的老婆已经怀孕了，不要杀孩子，这个孩子将来会遇到一个英明的皇帝，会光耀门庭的。”说完就断气了。
欧阳纥发现大白猿的住
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