前言（节选）
本书的写作目的是将小说的艺术传授给严肃的.处于起点阶段的作者。我从一开始就设想，如果阅读本书的读者有这样的意愿，他就可以成为一位成功的作家，因为我所认识的大部分想成为作家的人，若能领会其中的意义所在，最终也的确成了作家。对未来作家的要求不过是，他要清晰地知道自己想成为什么人，以及要实现这一目的必须要做些什么。如果他竭尽全力，却依然做不到必须要做的事情，这本书将帮助他找出其中的原因——他不是被派到这个世界上来成为一位作家，而是要实现其他崇高的目的。一般关于写作技巧的书倾向于渲染成为一位成功的作家有多么困难，但实事求是地讲，虽然写作能力在一定程度上是一种天赋——就像打一手好篮球或者预测股票市场的能力一样——但写作能力主要还是源于良好的指导，加上对写作的衷心热爱。虽然学习写作需要时间和大量的实践，但符合普通标准的写作却非常简单。事实上，人们在杂货店、超市甚至小镇的公共图书馆中找到的大多数书写得一点都不好。如果能得到一位优秀的创意写作教师的指导，并真正热爱坐下来敲字，就连一只黑猩猩也可以写出大量更加有趣.更加高雅的作品。归根结底大多数成年人的行为毫无疑问是二流的。人们要是没有理智，就开不好车、听不好话、吃不好饭，也吹不好口琴。这并不是说，人类都太差劲，应该被机器取代。人是优秀的、令人赞叹的造物，效率并不意味着一切。对于想发表作品的严肃的年轻作者而言，知道大多数职业作家可以被轻易超越，这是令人鼓舞的。
本书中的指导并不适用于所有类型的作者——不适用于护理书籍、惊悚小说、色情文学或者廉价科幻小说的作者，尽管适用于严肃小说的道理往往同样适用于垃圾小说……
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