由于人为原因导致的快速的气候变化, 正在显著地扰乱地球的生物物理条件, 正是这些条件使得地球适合于包括人类在内的所有自然物种居住, 它也因此威胁到了社会的未来。这种气候变化与各种各样的现象相联系, 包括“自然” 灾害的扩大, 气象模式出人意料的改变, 对于饮用水、食物和居所可用性的威胁, 疾病范围和流行的改变, 物种灭绝以及我们赖以生存的生态系统失去稳定性(AAAS Climate SciencePanel, 2014)。如同许多环境威胁一样, 快速的气候变化造成的最直接、最严峻的影响———常常也被叫作“气候崩溃”(Pimm, 2009)———很可能落在美国以及全球范围内的最具社会脆弱性的社群身上, 这些社群已经在经历着经济的、政治的和文化的边缘化。这些影响包括不断增加的自然资源冲突、社会不稳定、人口迁移以及广泛而有害的健康后果。
在自然科学社区的引领下, 我们关于全球气候系统的知识基础已经迅速扩大。自从1986 年国际地圈生物圈项目启动, 以及随后1988 年政府间气候变化专门委员会(IPCC) 建立以来, 已经搜集了海量数据, 并且来自众多学科的研究已经被整合成一个综合性领域, 这就是著名的地球系统科学(Mooney, Duraiappah, and Larigauderie, 2013)。社会学家布鲁诺•拉图尔(2011: 6) 把涉及气候变化的知识体描绘成“可能是过往汇集在一起的最为美丽、最具活力也是最为复杂的知识体之一”。此种努力的结果, 正如IPCC 定期总结发布的那样, 对于向全球社区提供信息并使之聚焦于气候变化的原因、性质和影响非常有用。与之相对, 社会科学在这项事业中充其量扮演了一种边缘角色(Bjurström and Polk, 2011)。所以, 我们在理解气候变化的各种面向方面还有显著差距。尽管有越来越多的经验研究文献涉及气候变化的社会维度,但是, 社会科学, 尤其是社会学, 仍然没有被很好地整合进IPCC 和其他机构发布的各种报告中。一个可能的原因是社会学关于气候变化的研究只是晚近才出现的(开始于20 世纪90 年代, 在过去的十年中快速增长), 而且社会学研究成果散布于多样化的学术杂志和著作中, 对于更大的知识社区而言, 既不容易识别, 又难以获悉。
我们努力回应这一关切, 并促进社会学的研究被整合进更为广泛的全球气候变化研究领域。在过去的数年中, 社会学已经积累了一系列的文献,这些文献有助于更深入地理解气候变化的人类维度以及气候变化之社会的、制度的和文化的动力。本书广泛回顾了气候变化的一些重要社会学视角。
它不是关于现有社会学研究的百科全书式的总结, 而是一系列有所聚焦的文章汇编, 这些文章所聚焦的领域已经聚合了大量知识, 形成了明确的议题。各章内容所及, 从针对为弥合自然与社会的分割而正处于转型中的社会理论的理论探讨, 到关于气候变化驱动力的各种经验分析, 还有其他一些气候变化相关的议题, 例如公众关于气候变化的舆论和激进主义, 气候变化之负面影响的不公平性, 以及发展成功减缓和调适政策来应对气候变化的各种困难。
我们希望, 本书将证明把社会学分析整合进气候变化研究的价值,在更为广泛的研究项目中整合进社会学者的工作本章导论先追溯社会科学与气候变化之间关系的发展。然后, 我们检视那些最为广泛使用的社会科学方法对于气候变化议题的局限, 并讨论社会学对于增进理解气候变化的可能贡献。最后, 我们将简要概述本书后面的各章内容。
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