《唐代小说史》为“中国断代专题文学史丛刊”中的一种，以时代为线索，系统地考察了唐代小说的兴起、繁荣和衰落，详尽地介绍了唐代前期、中期、后期和五代十国时期小说集的主要内容和艺术成就。并在附录部分考察了唐代小说的文献情况及“诗笔”和“诗文小说”在唐代小说中的兴衰。该书资料扎实，考辨精审，论述精湛，是研究唐代小说的上乘之作，对于唐代小说研究具有重要参考价值。

莺莺传

《莺莺传》在唐代传奇中可以说是影响最大的作品，因为后世用这个题材编写的戏曲特别多，实际上已经大大超过了它本身的作用，而广大戏曲观众知道这个故事出自元稹手笔的却不多。

元稹(779—831)，字微之，河南洛阳县人，十五岁举明经，贞元十九年(803)中书判拔萃科，补校书郎，元和元年(806)登才识兼茂明于体用科，为左拾遗，历监察御史，官至工部尚书同平章事(相当于宰相)。后降职为同州刺史，改越州刺史。大和三年(829)，入朝为尚书左丞，又检校户部尚书，兼武昌军节度使。两《唐书》有传。元稹是当时有名的才子，与白居易齐名，两人作诗唱和，交情很深。当时把他们的诗称为“元和体”。

《莺莺传》讲张生、崔莺莺两人相爱而又诀绝的故事。张生是个性格温茂、容貌俊美的才子，“年二十三未尝近女色”，寓居于蒲州的普救寺，恰好遇上他的表姨母崔家孀妇全家也借住在普救寺。这年，蒲州发生兵变，张生请托蒲州的将军派人保护了崔家。崔夫人设宴酬谢张生，让她女儿莺莺出来见客。张生一见莺莺，就爱上了她，托婢女红娘送两首《春词》去挑逗她。莺莺也写了一首《明月三五夜》命红娘送还他。中间经过一些波折，莺莺终于自己来到了张生的寝室，委身于他。他们竟然偷偷在西厢同居了一段时期。最后张生应考赴京，不再回去，互相写信表示诀绝。一年后，莺莺嫁了别人，张生也另有所娶。后来张生还以表兄的身份上她丈夫家要求会面，莺莺就拒不出见了。

《莺莺传》的突出成就是塑造了崔莺莺这样一个典型形象。她不同于《任氏传》里的妖狐、《柳毅传》里的龙女，而是现实社会里的人；也不同于李娃和霍小玉，她不是妓女而是名门闺秀。她的确知书达礼，又富于文才，然而爱情往往是会战胜理智的，因而造成了终身遗恨。当她初见张生的时候，“以郑之抑而见也，凝睇怨绝，若不胜其体者”，完全是一个“娇”、“骄”二气兼备的少女。张生“稍以词导之”，她傲慢地闭口不对。真是艳如桃李，而冷若冰霜。红娘告诉张生说：“崔之贞慎自保，虽所尊不可以非语犯之。”接着又指点张生，可以给莺莺投送情诗来试试。张生写了两首诗送去，果然换来了莺莺的答诗：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”从诗意来看，似乎莺莺已经允诺了张生的求爱，可是当张生跳墙而闯入西厢的时候，她突然又端服严容地大大数落了张生。她抬出了礼义两顶大帽子，指责张生“始以护人之乱为义，而终掠乱以求之，是以乱易乱”，最后要求张生“以礼自持，无及于乱”。一番话说得堂堂正正，义正辞严，她还对酬诗约会的举动作了周详的解释，为了要当面劝导张生。然而，过了几天，她忽然又由红娘送到了张生的寝室，“娇羞融冶，力不能运支体，曩时端庄，不复同矣”。对于前面那一次“赖简”的严词正论，与其说是她装假，不如说是她内心冲突的一次败仗。这时，在“情”和“礼”的天平上，忽然加上了一个砝码，“情”的一头便一下子直坠下去了。

他们的欢乐像梦境一样短暂，不久张生又赴西京应考，就和莺莺分手了。次年，张生考试失利，不再回蒲州，写信给莺莺说明还要在京进修，暗示诀绝。莺莺给张生的复信写出了她的哀怨，文情并茂，凄惋动人。试看她的原信：

捧览来问，抚爱过深。儿女之情，悲喜交集。兼惠花胜一合，口脂五寸，致耀首膏唇之饰。虽荷殊恩，谁复为容?睹物增怀，但积悲叹耳。伏承使于京中就业，进修之道，固在便安。但恨僻陋之人，永以遐弃。命也如此，知复何言!自去秋已来，常忽忽如有所失。于喧哗之下，或勉为语笑，闲宵自处，无不泪零。乃至梦寐之间，亦多感咽离忧之思，绸缪缱绻，暂若寻常。幽会未终，惊魂已断。虽半衾如暖，而思之甚遥。一昨拜辞，倏逾旧岁。长安行乐之地，触绪牵情。何幸不忘幽微，眷念无斁。鄙薄之志，无以奉酬。至于终始之盟，则固不忒。鄙昔中表相因，或同宴处。婢仆见诱，遂致私诚。儿女之心，不能自固。君子有援琴之挑，鄙人无投梭之拒。及荐寝席，义盛意深。愚陋之情，永谓终托。岂期既见君子，而不能定情。致有自献之羞，不复明侍巾帻。没身永恨，含叹何言!倘仁人用心，俯遂幽眇，虽死之日，犹生之年。如或达士略情，舍小从大，以先配为丑行，以要盟为可欺。则当骨化形销，丹诚不泯，因风委露，犹托清尘。存没之诚，言尽于此。临纸呜咽，情不能申。千万珍重，珍重千万!