岁月不居，精神永驻。“画说”系列丛书，早前从1950年莫朴先生的《入党宣誓》算起，跨度近七十年。以艺报国的初心未变，重视语言研究的特色亦不改。黎冰鸿先生的《南昌起义》以浓重、明亮的色彩，再现革命武装起义反抗国民党反动派的时刻，那个场面也被广泛地认同为历史的现场，留在国家博物馆与人们记忆中。全山石先生的《井冈山上》以中国山水的烟云之法，表现井冈苍茫、队伍激昂的景象；《英雄赞歌》用红色天空塑造国歌召唤下的人民英雄群像。何红舟、黄发祥的《启航》在那窄窄的船头上，戏剧性地刻画了一个意味隽远的历史现场。井士剑的《铁索英魂》，突出浓烈的色彩，以夸张的用笔，再现这场血与火的战斗。这些画卷因几代创作者的年岁不同，与战火往迹的距离不同，其语言特色亦有不同，但始终有一种极具表现力量的绘画意涵贯穿其中。这种意涵面向动人往迹，总有一份特殊的丰盈。敢令凡常事物，尽变洒红的牲物；敢令日常景象，尽变荆花乍放、棣萼生光的难忘现场。这种语言的根性源于古典艺术的宏博苍茫，又深深地根植于时代的生机活力之中。这些艺者用真诚来再现历史，又用澎湃的激情呈现一种艺术的启蒙力量。
　　将这些作品辑成“画说”系列丛书，通览图像全貌，透视创作背景，述说初心故事，以此向祖国献礼，向伟大的人民精神、英雄气概致敬。

　　《画说小康 民族脊梁》：
　　（三）
　　在创作中，为了突出每个人物的特征，使劳动模范形象更具丰富性，每位画家在人物塑造上都下了苦功。他们多方寻找资料，认真研究劳动模范的事迹，加深对他们的认识，在心中使人物有了具体的形象后再进行创作，以期塑造出真实的、有血有肉的劳动模范形象，重新唤醒这个时代对各位劳动模范的敬仰和钦佩。面对有的劳动模范留存下来的照片过少、资料不全等诸多问题，艺术家们采用了真人模仿的方式，让模特按照当时劳动模范的形象、动作和姿势，穿上劳动模范的服装去摆拍，把这些劳动模范留存下来的简单的黑白图像，转变为具体的绘画形象。何红舟就感慨地说，这是距自己的“模特”最近的一次创作：“在近一年的筹备创作过程中，我们搜寻了有关人物的大量影像、文字资料。手中的照片只能作为参考，必须走近他们的人生轨迹、先进事迹，在情感上与之产生共鸣。从某种程度上说，他们不仅是画中人，也是执笔者，拉近了我们的艺术创作与大众之间的距离，使我们更多地关注国家的命运。这也是对画家的一次洗礼。”
　　在整个创作过程中，艺术家们精益求精，不放过每一个细节。在创作《时代领跑者》之二中一位劳动模范手中的棉花时，中国美术学院油画系副教授封治国感慨颇多：“南方人缺乏采摘棉花的经验，一开始错将重点放在棉花本身的塑造上，然而关键是采摘棉花的手势，重点在于表现手与棉花之间的关系，为此做了很多修改。”《时代领跑者》之三中，最初给邓稼先设计的人物服饰只是普通的中山装，但是在绘画的过程中，创作者们了解到邓稼先体形魁梧，身材高大，而且常年活动在大西北荒漠一带，所以又在外面为他披上了一件军大衣，令艺术写实与生活现实紧密相连。《时代领跑者》之四中，在邓亚萍形象的塑造上，为了赋予其一股“天不怕，地不怕”的韧劲，艺术家们尝试刻画了多种神态、动作。而在服装上，他们不仅尊重事实又融入艺术的再创造，小到一条领带、一条围巾的颜色都是在劳动模范照片中出现过的。比如画中两位女性形象均身着红色系服装，但这两处红色又有着细微的差别，邓亚萍的红是一种“中国红”，鲜艳耀眼，象征着她年轻时在运动场上的活力激情，而常香玉红是一种夕阳红，沉着内敛，配合着她端庄的体态，展现了“人民艺术家”和蔼可亲的形象。
　　中国美术家协会副主席、原中国美术学院院长许江教授回忆道：“习总书记《在文艺工作座谈会上讲话》之后，国家要求画一批关于中华人民共和国成立以来60位劳动模范的肖像，我们学校觉得这样一批劳动模范应该由最好的力量来画，便组织了学校最好的中国画，油画创作队伍，把60位劳动模范的形象根据年代分别画在5幅长卷之上，引起了很大的轰动，这些劳动模范以及劳动模范的家属都特别感动。《时代领跑者》的创作，难点之一在于所有的劳动模范形象都是单独个体，他们并没有同时存在于某一时间或空间，把这些不同行业的劳动模范放在同一幅作品中，并且还要求保持这种艺术性，这二者之间的兼顾是有着巨大的难点的。难点之二在于5幅巨幅画作都是集体创作，每个创作者都有自己的特点与风格，笔法也各不相同。要做好资源整合，发挥出每个画家的优势，并把所有的风格都融为一体，做到积极有效的串联，这也是个巨大的难点。”
　　中国美术学院原副院长王赞教授说：“为了能更加传神地表达画中人物特点，给观众更强烈的震撼，平衡每位作者的风格，为整体加分，自2014年11月接受中华全国总工会创作《时代领跑者》形象这一任务以来，我与中国美术学院国画系、油画系的16名骨干教师就进入了一种‘在忐忑、焦虑和激情中曲折前进’的工作状态，在反复讨论和探索中，大家达成了共识——切以真实为基础。在谈到对背景的处理、对笔法的运用、在整个画面的结构关系上的想法时，每个创作者都不会回避矛盾，把观点提出来之后，共同商议，寻找出解决这些问题的一些办法。往往第一个下笔的人，就是定基调的人，所有人都会围绕着第一个人所形成的笔墨关系，沿着他的思路进行创作……劳动模范的伟大之处在于平凡之中，在于勤奋的劳动之中。画劳动模范，是我们对他们勤劳本质一种致敬，对他们人生品质的一种致敬。”
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序
初心说画／许江

第一章
时代领跑者

第二章
劳动模范风采
一、二十世纪五六十年代
二、二十世纪七八十年代
三、二十世纪九十年代
四、二十一世纪

结语